時(shí)間一晃而過，九月很快就過去了。

　　這一天，霍恩先生時(shí)隔一周，才再次來到伊登莊園。

　　格蕾絲已經(jīng)把禮節(jié)上的東西學(xué)得差不多了，因此在沒有大事的情況下，霍恩先生并不常來。

　　原因很簡單，在新任總管上任一陣子之后，前任總管過于頻繁地來到主人家，難免會(huì)給人一種印象，那就是新任總管不夠稱職。

　　雖說格蕾絲本人并未多想，但霍恩先生卻總是有所顧慮的。

　　今天他來到莊園，也是因?yàn)橐荒暌欢鹊拇笫乱l(fā)生了。

　　英國的貴族們不事生產(chǎn)，每年都會(huì)積極地參與社交。

　　除去春季的賽馬會(huì)、夏季的宴會(huì)、再有的，就是秋冬兩季的狩獵季是社交最好的場(chǎng)合了。

　　狩獵季一般從八月十二日開始，被人們成為“光榮十二日”。

　　然而熱衷社交的貴族們，不會(huì)一直停留在一個(gè)地方進(jìn)行狩獵。

　　他們往往從南部的蘇格蘭開始，然后一路北下。

　　約摸到達(dá)北部的時(shí)候，已經(jīng)是九月底了。

　　約瑟夫作為埃塞克斯郡最大的領(lǐng)主，自然要為每年的狩獵會(huì)提供場(chǎng)所。

　　而他的姑姑，諾森伯蘭伯爵夫人，也會(huì)在這段時(shí)間來到莊園，為約瑟夫打理一些原本應(yīng)由女主人管轄的事務(wù)。

　　比如做做慈善，安排一下收容貧民和失足婦女的收容所、為當(dāng)?shù)刎毟F的農(nóng)民派發(fā)煤和冬衣、組織私人的消防隊(duì)，應(yīng)對(duì)冬季頻發(fā)的火災(zāi)等等。

　　當(dāng)然，作為貴族，伯爵夫人不必親力親為，只需做做樣子，真正來完成這些事的，是格蕾絲這個(gè)總管的職責(zé)。

　　伯爵夫人會(huì)在這里待到圣誕節(jié)結(jié)束后，然后在四月份再來一次，例行關(guān)心公爵大人的婚姻狀況。

　　如果公爵大人依舊沒有自己物色到結(jié)婚人選，伯爵夫人就會(huì)以長輩的身份，半強(qiáng)制地把他帶到倫敦，參加社交季，直到七月份的古德伍德賽馬會(huì)結(jié)束，社交季也就結(jié)束了，到那時(shí)候，公爵大人才會(huì)被放回家，繼續(xù)每年輕松自在的生活。（1）

　　當(dāng)然了，這事兒伯爵夫人堅(jiān)持了五年之久，直到現(xiàn)在，也沒見公爵大人對(duì)誰動(dòng)心呢！

　　用霍恩先生的話來講，那就是伯爵夫人

　　其實(shí)為人熱心又真誠，只是有些貴族們才有的高傲。

　　這一點(diǎn)情有可原，畢竟出身公爵之家，成年后又嫁給了一位伯爵，伯爵夫人自然有高傲的資本。

　　唯一讓霍恩不太高興的是，伯爵一家都要來。

　　別誤會(huì)，這當(dāng)然不是霍恩先生小家子氣，不熱情好客，他只是不歡迎伯爵本人而已。

　　提到這位伯爵的時(shí)候，霍恩先生難得沒用尊稱，言談之間也有些許不敬，這在他這種保守人士的身上，是極少發(fā)生的事。

　　格蕾絲原本以為，是這位伯爵為人相當(dāng)吹毛求疵，才會(huì)惹得面面俱到的霍恩先生都心有不滿。

　　事實(shí)證明并非是這個(gè)原因，霍恩先生之后的話，讓格蕾絲明白，愛刁難人其實(shí)算不上什么大問題。

　　原來在十年前，公爵大人剛剛失去雙親之時(shí)，這位伯爵曾單獨(dú)“探望”過約瑟夫一次。

　　然而，就在他探望過后，十五歲的公爵約瑟夫，就生了一場(chǎng)大病，差點(diǎn)撒手人寰。

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