地球可能不是太陽系中唯一擁有豐富液化態(tài)的天體。美國“伽利略”號探測器前不久拍攝的照片，增強了科學家的信心--在木星的一顆衛(wèi)星的表面下可能隱藏著一片維系生命的海洋。

　　由“伽利略”號探測器拍攝的照片揭示出木衛(wèi)二表面上由山脊和斷層組成的一個網(wǎng)狀系統(tǒng)，其中一些很像地球上板塊構(gòu)造形成的形態(tài)。自“旅行者”號飛越木星以來，就有人猜測木衛(wèi)二經(jīng)歷過火山活動，“伽利略”號拍下的近景照片看來證實了這一猜測。據(jù)此，某些理論工作者假定，木衛(wèi)二的冰殼將一片深達公里的液態(tài)水海洋掩蓋在它的下面。這一觀點進而助長了下述推測：木衛(wèi)二可能是適合某種形態(tài)的生命--大概類似于在地球上海洋底熱泉處富含礦物質(zhì)的水中繁衍生息的那些有機體的生存。

　　與此同時，兩個研究小組提出了更大膽的航天計劃。其一是，“木衛(wèi)二冰橇（-）”號控制器將把一個壘球大小銅球射進木衛(wèi)二表層，然后回收因撞擊而崩到空間的冰粒，再帶回地球進行分析；其二是，讓一艘探測器降落到木衛(wèi)二上，以每天l米的速度融化出一條穿透冰殼的通道，以探測冰殼下面到底有沒有海洋以及令人興奮的外星生命世界。

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