引子

　　長(zhǎng)平十二年，潯國(guó)西北的邊陲小鎮(zhèn)演州卻在寒露這天迎來(lái)了今年的初雪。細(xì)細(xì)的雪花無(wú)聲地從天而降，引得路上的行人紛紛駐足感嘆：“今年的初雪比往年提前了整整一個(gè)月呀！”初雪的降落意味著這裏即將開(kāi)始長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的冬歇。

　　演州位于潯國(guó)的西北角，城不大但地理位置卻是一個(gè)軍、商機(jī)要所在。赤陽(yáng)山脈自西向東，長(zhǎng)石山脈自東向西兩大山脈延申到此處匯合，演州城就建在兩大山脈交匯處僅有一塊平坦之地上。出了演州城往西是一片廣袤的戈壁草原，草原上零星的分布著大大小小的游牧部落，穿過(guò)草原就是塔塔、潘斯等較大的國(guó)家。因著兩座大山形成的天然屏障，演州就成為了通往這些西方國(guó)家的唯一出口，所以這座邊境小城卻有著異常繁榮的邊境貿(mào)易，每天從演州出關(guān)西去的駝隊(duì)，馬隊(duì)絡(luò)繹不絕，載著潯國(guó)的布匹、陶器、谷物等貨物販賣(mài)到西方，換回那邊的香料、牛羊、藥材等商品再?gòu)难葜萑腙P(guān)把貨物販賣(mài)到潯國(guó)各個(gè)州縣。

　　在廣袤的草原上還有很多游牧民族散落其中，他們都是靠著草原放牧牲畜維持生計(jì)，如果哪年光景不好，草原上牧草不肥茂，水源不豐沛。這些游牧民族也會(huì)搶劫過(guò)往商隊(duì)來(lái)貼補(bǔ)生活，甚至直接殺到演州燒殺搶奪。所以演州的駐軍不僅有守城的職責(zé)，還會(huì)在光景不好的災(zāi)年承擔(dān)護(hù)送商隊(duì)到西方做買(mǎi)賣(mài)，現(xiàn)在由于游牧民族越來(lái)越貪婪，就算是豐年也會(huì)搶奪商隊(duì)，所以只要商隊(duì)捐一定數(shù)量錢(qián)財(cái)作為軍餉，就會(huì)有一隊(duì)軍人護(hù)送商隊(duì)往返。

　　說(shuō)到這朝廷的軍隊(duì)幫民間商隊(duì)押鏢的奇怪現(xiàn)象，還得從二十年前說(shuō)起。

　　二十年前的那個(gè)秋天大旱，草原上一片枯黃，牛羊尸體遍布整個(gè)草原。以東湖為首的二十幾個(gè)游牧部落5萬(wàn)人眾，攻破了當(dāng)時(shí)的演州城，一路往東燒殺搶掠，所到之處一片焦土。最后在距演州裏外的洛城，遭到洛城駐軍猛烈反擊，才一路將這些蠻人趕回了草原。那次災(zāi)難始于立冬，歷時(shí)兩個(gè)半月，潯國(guó)邊境多個(gè)郡均遭重創(chuàng)，老百姓死傷無(wú)數(shù)，可謂慘不忍睹。在那之后，當(dāng)時(shí)皇帝令其五皇子，也就是現(xiàn)在的鎮(zhèn)干王南顯到了演州，整頓城防平定西亂。

　　那個(gè)時(shí)候眾人都以為皇帝派出自己的皇子來(lái)邊境平亂，無(wú)非是讓他掙些軍功，可誰(shuí)知南顯到了演州一駐就是二十年，從皇子變成了王爺。個(gè)中緣由老百姓眾說(shuō)紛紜倒是什么都有。而當(dāng)今的皇帝便是鎮(zhèn)干王南顯的同胞弟弟南昀，南顯率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)邊疆戰(zhàn)士鎮(zhèn)守演州城二十年，先帝駕崩之后，朝廷撥下來(lái)的軍餉是越來(lái)越少，才有了邊境守軍兼職押鏢的稀罕事兒。個(gè)中緣由在民間倒是怎么傳的都有。

請(qǐng)勿開(kāi)啟瀏覽器閱讀模式，否則將導(dǎo)致章節(jié)內(nèi)容缺失及無(wú)法閱讀下一章。