天色擦黑的時候，翠花把最后一道菜端上桌，隔著窗戶往院子里瞟了一眼——趙虎還沒回來。

“春芽，你爹今天又不回來吃飯？”她的語氣里壓著火，碗底磕在桌面上發(fā)出沉悶的聲響，“這都連著在衙門值了幾日了？一天到晚連個影子都瞧不了，他干脆住在衙門得了。”

春芽低低“嗯”了一聲，沒搭腔。

她太熟悉這個架勢了，每次爹一連幾天不歸，娘嘴里總要翻來覆去磨叨這幾句話。

她悶頭，全當(dāng)自己聽不見。

“你帶著妹妹們先吃，我去給你奶喂飯，我真是該了你爹的，自己老娘自己也不知道照顧?！贝浠◤脑钆_上端過一碗熱氣騰騰的糊糊，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。

炕上躺的是趙虎的老娘趙老太太。

翠花嫁進(jìn)門沒幾年，公爹就在一場意外里走了，老太太受了那場刺激，人慢慢癱在了炕上，一癱就是這些年。

擦屎端尿、翻身喂飯，全落在翠花一個人肩上，上頭有個癱婆婆，底下三個嗷嗷待哺的丫頭，中間那個當(dāng)家的還常年不著家——她有時候覺得自己像頭蒙著眼拉磨的驢，一圈一圈地轉(zhuǎn)，也不知道哪天能歇下來。

“娘，吃飯了?！贝浠ㄗ娇谎厣希艘簧缀盗舜?，遞到老太太嘴邊。一邊喂，一邊嘴沒閑著，話也跟著往外冒，“你那好兒子，也不知道一天到晚忙個什么名堂。衙門衙門，天天掛在嘴上，這都幾天沒登過家門了？底下那些跑腿的弟兄還知道來問一聲要不要幫把手呢，他倒好，人影都瞧不見?！?/p>

她越說越來勁，絮絮叨叨倒了一筐子話。

老太太咽下一口糊糊，慢悠悠開了口：“虎子是當(dāng)官的人，忙著是正理。你別一天到晚拈酸吃醋的，叫人聽了笑話。”

翠花手里的勺子頓了一下，臉當(dāng)時就拉下來了：“娘，您這話說得可不中聽。我拈酸吃醋？我一天到晚伺候老的伺候小的，里里外外一把抓，我容易嗎我？我抱怨兩句還不行了？”

老太太把臉扭向墻里，不吭聲了。

翠花盯著她那顆花白的后腦勺看了兩眼，胸口那股火頂上來又咽下去?！暗茫徽f您兒子您就不樂意，我算看明白了?！彼酥肫鹕沓隽死镂?，腳步比進(jìn)來時重了幾分。

這個婆婆年輕時可不是省油的燈，翠花剛進(jìn)門那幾年沒少受磋磨，話里話外夾槍帶棒的。

如今癱在炕上動彈不得，嘴里才消停了些，可只要一提起趙虎，那股護(hù)犢子的勁兒立馬就竄上來，半點(diǎn)不含糊。

堂屋里，幾個丫頭正圍著桌子吃飯。

春芽見她娘出來，連忙放下自己的碗，起身去給翠花盛了一碗飯端過來。

這孩子打小就懂事，不爭不搶的，平日里話不多，手上卻沒停過，洗衣做飯帶妹妹，樣樣都替翠花分擔(dān)著。

一家人吃過了飯，翠花把碗筷收拾干凈，又把幾個小的哄睡了。

夜一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，趙虎始終沒回來。

翠花吹了燈，躺在炕上望著黑漆漆的房梁，心里隱隱浮起一絲說不上來的異樣。

可她沒往深處想——趙虎也不是頭一回夜不歸宿了，許是衙門里又有什么案子絆住了腳。

她不知道的是，趙虎這回是真的回不來了。

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