王記掌柜王廣元終于等到了蘇州的雨停，輾轉(zhuǎn)回來了。

整整十七天，他被困在這間逼仄的客棧里，每日聽著雨聲砸在瓦片上，砸得人心慌。

他從客棧窗縫里望出去，街面的積水退了大半，淤泥里橫著斷木、破筐，甚至半截門板——那是上游沖下來的。

帶去的三百兩銀子全付了定金，定的那一批上等布料，如今據(jù)說堆在碼頭的倉(cāng)庫(kù)里，水泡得能擰出漿來，貨物盡毀，錢也打了水漂。

能活著回來，已是萬幸。

回程的路上，他見著不少拖家?guī)Э诘碾y民，衣裳濕透，面黃肌瘦，擠在破廟和橋洞底下。

田里的莊稼全淹了，有的地方水深沒腰，樹梢上掛著水草，一片凄慘。

王廣元心里不是滋味，卻也暗自慶幸——自己好歹有間鋪?zhàn)?，有片瓦遮頭。

可他萬萬沒想到，鋪?zhàn)永淝?，夫人病倒了，那不?zhēng)氣的兒子王富貴，竟被人連哄帶騙，囤了滿滿一庫(kù)房的蘇州貨，把鋪面上僅有的活錢全壓了進(jìn)去，如今賬上連伙計(jì)的月錢都發(fā)不出。

伙計(jì)們見了他，縮著脖子，以為掌柜要拍桌子罵娘，誰知王廣元只站在庫(kù)房門口，看著那些堆積如山的布匹，嘴角竟微微勾了一下——那笑極淺，淺得像個(gè)錯(cuò)覺，倒把伙計(jì)嚇得后背發(fā)涼，暗忖掌柜莫不是受了刺激，瘋了不成。

他沒急著發(fā)作，先回了內(nèi)宅。

王夫人剛服過藥，正由嬤嬤扶著在地上慢慢踱步，氣色確實(shí)比前些日子紅潤(rùn)了些。

“看來這次方子對(duì)癥了，我瞧著您的氣色都好了不少?！眿邒叻鲋醴蛉诵χf道。

“富貴兒媳婦倒是有心了，若不是她堅(jiān)持給我換方子，還好不了這么快。”王夫人一邊擦擦額頭的汗一邊說道。

雖說身子爽利了不少，可久病還是有些發(fā)虛。

“少夫人，是個(gè)有孝心的，還是夫人慧眼識(shí)人?！眿邒咝χf道。

王夫人想到什么，有些發(fā)愁，“也不知道老爺怎么樣了？上次寫信說蘇州大水，別有什么閃失?！?/p>

“老爺福澤深厚，定能化險(xiǎn)為夷，夫人，放寬心?！眿邒邉裾f著。

有下人來報(bào)“老爺回來了，老爺回來了。”

王夫人眼圈登時(shí)就紅了，強(qiáng)撐著要往外迎。

王廣元快步上前，一手扶住她臂肘，一手虛擋了擋門外的穿堂風(fēng)：“秋風(fēng)正硬，你病體初愈，出來作甚？仔細(xì)落了病根。”

他嗓音低沉，帶著旅途的沙啞，卻自有一股安定人心的沉穩(wěn)。

嬤嬤識(shí)趣地退出去，順手掩了房門。

夫妻相對(duì)坐下，王夫人握著帕子拭淚，先自責(zé)起來：“老爺，是我無用，把鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)成這樣……”

王廣元擺擺手，目光卻沉了下去：“我都聽說了，是有人存心使絆子。你可查出來是誰？”

他頓了頓，眼神往遠(yuǎn)處方向一瞥，“我進(jìn)街時(shí)就瞧見了，那‘孫記布莊’的招牌，嶄新锃亮，偏偏開在咱們正對(duì)面——這節(jié)骨眼上，偏偏開在對(duì)面，不是沖著咱們來的，我都不信?！?/p>

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