他眉頭緊鎖，似乎在斟酌詞句，這遲疑本身便是答案。

“云初，阿朵她......”

“夠了。”我打斷他，轉(zhuǎn)向阿爸，“阿爸，按照寨規(guī)，未婚夫在花燈節(jié)棄約而去，該當(dāng)如何？”

阿爸沉默片刻，“男方需受三鞭蝕骨，女方可另擇良配。”

霍廷琛臉色微變，他出身京城霍家，哪里受過這種皮肉之苦。

“洛云初，”他壓低聲音，“我是京城霍家少爺，你確定要鬧得這么難看？”

“阿姐，廷琛哥受不住那蝕骨鞭的。”

阿朵怯生生地開口，手指攥著霍廷琛的衣袖，“要罰就罰我吧，是我求廷琛哥帶我走的......”

“你算什么東西？”我冷冷看她，“寨規(guī)罰的是負(fù)心人，你一個外姓養(yǎng)女，連受鞭的資格都沒有。”

阿朵臉色煞白，身子晃了晃，霍廷琛連忙扶住她。

“洛云初！”他怒聲喝道，“你非要這般咄咄逼人？阿朵已經(jīng)被你欺壓年.....”

“年？”我輕聲重復(fù)，忽然覺得疲憊至極，“霍廷琛，你可知年前，是我在雪地里把她撿回來的？你可知她這身病骨，是我用苗疆秘藥養(yǎng)了五年才養(yǎng)活的？”

寨民中傳來低低的抽氣聲。

阿朵的哭聲戛然而止。

霍廷琛怔在原地。

我轉(zhuǎn)向阿爸，雙膝跪地，額頭抵在青石板上：“請阿爸執(zhí)刑?！?/p>

阿爸取下烏木鞭，“霍廷琛，”阿爸的聲音蒼老而威嚴(yán)，“你可知這同心酒，是我苗疆女子一生只飲一次的？”

“你可知云初為了等你，在祭臺上跪了五個時(shí)辰？”

“你可知她走過百刃梯時(shí)，腳底嵌著多少碎瓷片？”

霍廷琛的目光落在我血跡斑斑的裙擺上，喉結(jié)滾動了一下。

“第一鞭，”阿爸揚(yáng)手，“罰你背信棄義?！?/p>

鞭聲破空，霍廷琛悶哼一聲，額上瞬間沁出冷汗。

阿朵尖叫哭喊著，霍廷琛卻看也未看她，只死死盯著我。

“第二鞭，”阿爸再次揚(yáng)手，“罰你移情別戀。”

這一鞭落下，霍廷琛終于支撐不住，單膝跪地。

他抬手抹去唇邊血跡，忽然笑了：“洛云初，好，你好得很?！?/p>

“第三鞭......”

“阿爸，”我忽然開口，“第三鞭，免了?！?/p>

霍廷琛仰著頭看我，眼底有恨，有怒，還有一絲我讀不懂的復(fù)雜情緒。

“這三鞭，本是你該受的?！蔽艺f，“五年前我救你一命，今日這三鞭，算你半還。剩下的半條命，我不要了?！?/p>

我摘下腕上那只羊脂玉鐲......那是他去年生辰送我的，說是霍家傳給長媳的信物。

玉鐲落在青石上，碎成三截。

“霍廷琛，”我輕聲說，“你我之間，到此為止。”

轉(zhuǎn)身時(shí)，我看見阿朵掙脫束縛沖過來，撲進(jìn)霍廷琛懷里。

他抬手抱住她，寵溺的輕哄。

我心神一松，整個人軟倒了下去。

夢里我又回到了五年前初見霍廷琛的情景。

那時(shí)他渾身是血躺在毒瘴林里，我背著他在山里走了兩天兩夜。

他醒來的第一句話是：“姑娘救命之恩，廷琛沒齒難忘?！?/p>

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