沒有文字時(shí)，人們只能在漫漫的歷史長(zhǎng)河中艱難地跋涉。一旦有了文字，人們就插上了雙翅，拍動(dòng)著靈翼，飛上了智慧的高空，然而這人類的智慧之翼——文字究竟是什么時(shí)候產(chǎn)生的呢?

最原始的非書面的聯(lián)系手段是與利用參照物緊密聯(lián)系在一起的，如一堆石頭標(biāo)志著一個(gè)墳?zāi)?，一組棍棒是一些事物的標(biāo)記等。后來被描繪和雕刻出來作為“文字”一詞詞源的符號(hào)出現(xiàn)在不同的語言中?！爱嬛i文字”，幾乎同時(shí)在蘇美爾和埃及產(chǎn)生。從文字發(fā)展的線索來看，它是朝真正文字邁出的第一個(gè)主要步驟。它使得簡(jiǎn)單地描繪概念成為可能，使之能夠一定程度地體現(xiàn)人類的抽象思維能力。多數(shù)古文字學(xué)家認(rèn)為，兩河流域的古代居民在公元前年對(duì)人類文字的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。

美索不達(dá)米亞地區(qū)居民的創(chuàng)造性文字的歷史也就邁進(jìn)到了音節(jié)文字階段。音節(jié)文字應(yīng)是字母文字形成前的最后一個(gè)階段。

公元前年的蘇美爾文字、公元前年左右的埃及文、公元前年前后的中國(guó)甲骨文都處在這一階段。

文字發(fā)展的最后一個(gè)階段是字母文字，字母文字標(biāo)志著文字規(guī)范化的到來。

希臘語在公元前9世紀(jì)充分接受了塞米特語的音節(jié)表，發(fā)展了元音制度，而且首創(chuàng)元音與輔音的結(jié)合，第一次導(dǎo)致了完備的字母文字體制的問世。

最早的文字是公元前年代初期蘇美爾人印刻在泥板上的圖畫。后來，當(dāng)文字的發(fā)展較為顯著時(shí)，削尖的、楔形形狀的莖桿筆成為常見的書寫工具，這種楔子形狀的文字逐漸被稱為“楔形文字”。

這種文字最早是從上至下在圓筒上書寫的，后來到了公元前年就改為在水平面上從左到右書寫了。

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