也許你沒(méi)有意識(shí)到，當(dāng)有人問(wèn)你：明天有雨嗎?你的回答其實(shí)是在預(yù)測(cè)未來(lái)。在生活中這樣的例子屢見(jiàn)不鮮：如股票行情預(yù)測(cè)、奧運(yùn)會(huì)金牌競(jìng)猜、足球世界杯競(jìng)猜、總統(tǒng)大選預(yù)測(cè)等等。預(yù)測(cè)未來(lái)實(shí)際上已經(jīng)成為人們的生活內(nèi)容和方式之一，甚至還成為未來(lái)學(xué)家的專(zhuān)業(yè)。那么，未來(lái)真的是可預(yù)測(cè)的嗎?

在現(xiàn)實(shí)生活中，人們總是習(xí)慣于由已知推測(cè)未知，由現(xiàn)在推測(cè)將來(lái)，雖然這種推測(cè)失誤率相當(dāng)高，但是人們一般不認(rèn)為自己的思想方法有問(wèn)題，而是覺(jué)得自己“預(yù)測(cè)”的能力和水平不夠，這種觀念實(shí)際上源于人們常常把事物看成簡(jiǎn)單、直線(xiàn)式的發(fā)展和有規(guī)則（比如周期性）運(yùn)動(dòng)的習(xí)慣性錯(cuò)誤。說(shuō)其“錯(cuò)誤”，是因?yàn)椋鳛楝F(xiàn)代科學(xué)的前沿學(xué)科之一的混沌學(xué)研究表明，未來(lái)是不可能完全預(yù)測(cè)的。

所謂“混沌”原意指混亂、無(wú)序；未開(kāi)化，不開(kāi)通。混沌現(xiàn)象指的是自然界中那些不確定的、隨機(jī)的、模糊的、復(fù)雜的狀態(tài)和行為。混沌理論把現(xiàn)實(shí)世界劃分為確定性的和不確定性的兩種事件和過(guò)程，前者的特點(diǎn)是其未來(lái)可預(yù)測(cè)，如日出日落、四季更替等；后者的特點(diǎn)是有許多偶然的、隨機(jī)的和模糊的因素在事件過(guò)程中起作用，因而使得其未來(lái)不可預(yù)測(cè)，比如投擲硬幣、搖獎(jiǎng)，dubo等?；煦缋碚撜J(rèn)為，混沌是自然界中比確定性和有序的現(xiàn)象更為普遍的現(xiàn)象，其根本特征或起源可歸結(jié)為事物的運(yùn)動(dòng)變化對(duì)初始條件的敏感依賴(lài)性，即初始條件的任何微小的差異，可能導(dǎo)致完全不同的結(jié)果。這使得人們只能預(yù)測(cè)事件系統(tǒng)的短期行為，而對(duì)于系統(tǒng)的長(zhǎng)期行為，原則上是不可預(yù)測(cè)的，這也是為什么隨著技術(shù)的進(jìn)步，短期天氣預(yù)報(bào)越來(lái)越準(zhǔn)，而長(zhǎng)期天氣預(yù)報(bào)卻沒(méi)有多大進(jìn)展的原因?？茖W(xué)家們用混沌理論來(lái)說(shuō)明對(duì)自然現(xiàn)象的變化作出預(yù)報(bào)的可能與不可能：由于大氣運(yùn)動(dòng)存在著廣泛而典型的混沌現(xiàn)象，所以短期天氣預(yù)報(bào)是可能的，但長(zhǎng)期預(yù)報(bào)卻極其困難；由于地震、颶風(fēng)、洪水、森林火災(zāi)的發(fā)生等“地球行為”是混沌運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，目前人類(lèi)都無(wú)法對(duì)這些自然災(zāi)害作出長(zhǎng)期（一年或一年以上）和中期（一個(gè)月到幾個(gè)星期）的預(yù)報(bào)，只有短期的預(yù)報(bào)才有一定可能。

混沌理論關(guān)于混沌現(xiàn)象只能有短期的和部分程度上的預(yù)報(bào)的觀點(diǎn)，受到了很多科學(xué)家的贊同，認(rèn)為混沌學(xué)從觀念和方法上都將使人類(lèi)認(rèn)識(shí)發(fā)生深刻的變革；但也有相當(dāng)一部分科學(xué)家對(duì)此持反對(duì)態(tài)度，他們認(rèn)為隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，“混沌”現(xiàn)象的復(fù)雜性和模糊性必將得到充分的揭示，對(duì)這些現(xiàn)象的預(yù)測(cè)將成為可能，這些現(xiàn)象的“混沌”性質(zhì)將被取消，況且對(duì)投擲硬幣、搖獎(jiǎng)等偏重于隨機(jī)性的混沌現(xiàn)象，目前就已經(jīng)能夠作出統(tǒng)計(jì)性的或叫概率性的預(yù)言，這種概率預(yù)言難道不是一種預(yù)測(cè)嗎?

混沌學(xué)總的說(shuō)來(lái)還是一門(mén)新興的學(xué)科，其理論基礎(chǔ)還在不斷完善中；人類(lèi)探索隨機(jī)性，尤其是模糊性和復(fù)雜性、突變性的任務(wù)還非常艱巨；當(dāng)代人類(lèi)在多大程度上能預(yù)知未來(lái)還是個(gè)懸而未決的問(wèn)題。

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