未央宮宣室殿的燭火忽明忽暗，映得滿地青瓷碎片泛著冷光——那是劉驁盛怒之下摔碎的御案瓷瓶，瓶身上“山河永寧”的釉彩此刻碎成一片片，像極了他眼中支離破碎的皇權。

　　蕭望之踩著朝靴踏入殿內時，衣擺還沾著宮外的夜露，剛進門便被撲面而來的怒氣裹挾。

　　督查御史正垂首立在一旁，額角的冷汗順著鬢角滑落，見太傅來了，才敢小聲補全未盡的話：“……聽說張忠方竟當眾撕毀漕運查賬的卷宗，還說‘此事有大司馬王鳳大人做主，輪不到陛下多管’，陛下聽了這話，才動了雷霆之怒。”

　　蕭望之的目光掃過地上的碎片，又落在御案上被揉皺的奏折——那是前日他遞上的邊關奏報，奏請罷免依附王鳳的邊關將領，此刻卻被壓在一堆文書下，邊角已被指節(jié)捏得發(fā)皺。

　　他心中瞬間明了：張忠不過是王氏拋出來的“探路石”，故意借漕運之事挑釁，就是要試探新帝的底線。若劉驁真如方才那般動怒處置，反倒落入了王氏的圈套。

　　“陛下息怒。”蕭望之躬身行禮，聲音沉穩(wěn)如磐，“張忠不過是王鳳身邊的一個小吏，連給王氏遞茶的資格都未必夠，若陛下此時下旨將他打入天牢，看似解氣，實則是打草驚蛇。王氏在朝中經營十余年，御史臺、太常寺皆有他們的人，一旦張忠被抓，王鳳定會立刻收攏羽翼，甚至反過來誣陷御史臺‘構陷忠良’，屆時陛下不僅查不了漕運，反倒落個‘剛愎自用’的名聲?！?/p>

　　“隱忍？”劉驁猛地轉過身，龍袍的下擺掃過地面的碎片，發(fā)出細碎的聲響。

　　他年輕的臉上還帶著未脫的英氣，此刻卻因憤怒漲得通紅，指節(jié)捏得發(fā)白，“朕自登基那日起，哪一日不是在隱忍？去年想任命東海太守，王鳳說‘此人與我族有隙’，朕便改了人選；上月邊關急報求糧草，王音扣著奏折三日不遞，說‘需先查核軍需賬目’，朕也忍了！如今漕運被他們把持，糧船在黃河滯留半月，百姓怨聲載道，朕連查賬的權利都沒有；邊關兵權盡在王鳳手中，連禁軍統(tǒng)領都是他的女婿——長此以往，朕這個皇帝，與被軟禁在東宮的傀儡何異？”

　　蕭望之看著眼前激動的帝王，心中嘆了口氣。

　　他想起竟寧元年，元帝臨終前拉著他的手，氣息微弱卻字字懇切：“望之，朕恐驁兒年輕氣盛，不是王氏對手，你務必輔佐他‘以柔克剛’，莫讓外戚亂了大漢根基?！?/p>

　　那時他便知道，這輔佐之路注定艱難。

　　他上前兩步，壓低聲音，語氣中帶著幾分急切：“陛下，臣豈不知您的委屈？可王氏勢力早已盤根錯節(jié)——王鳳掌大司馬印，王音管尚書臺，王商任衛(wèi)尉，連后宮之中，皇后的母親都是王家女。他們雖勢大，卻也并非無懈可擊：王鳳貪好田宅，去年剛在杜陵強占了百畝民田；王音喜好聲樂，私藏了不少西域進貢的舞姬；王商更是縱容家奴在長安街頭橫行。這些都是他們的軟肋??！”

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