銀河帝國正走向覆亡。

　　這是一個龐大的帝國，從銀河每條巨大旋臂此端至彼端，其間數(shù)百萬個世界，皆為帝國的勢力范圍。因而，帝國的覆亡也是一個巨大的、漫長的過程。

　　衰落進行了數(shù)世紀(jì)之后，才終于有人察覺到這個事實。此人就是哈里謝頓，在整體性衰微中，他代表著唯一的一點創(chuàng)造性火花。在謝頓手中，心理史學(xué)這門科學(xué)發(fā)展到了登峰造極的境界。

　　心理史學(xué)的研究對象并非個人，而是人類群體。換句話說，它是研究群眾至少數(shù)十億之眾的科學(xué)。它能預(yù)測群眾對于某些刺激的反應(yīng)，精確度不遜于初等科學(xué)對撞球反彈軌跡的預(yù)測。雖然直到目前為止，沒有任何數(shù)學(xué)能夠預(yù)測個人行為，數(shù)十億人口的集體反應(yīng)卻另當(dāng)別論。

　　哈里謝頓描繪出當(dāng)時的社會與經(jīng)濟趨勢，從這些曲線明正在不斷地、加速地衰退，而必須經(jīng)過三萬年的過渡期，另一個嶄新的帝國才會從廢墟中誕生。

　　阻止帝國的覆亡為時已晚，卻還來得及設(shè)法縮短蠻荒的過渡期。于是，謝頓建立了兩個基地，分別安置于“銀河中兩個遙相對峙的端點”。它們的位置經(jīng)過特別設(shè)計，在短短一個仟年之間，許多事件會一環(huán)扣一環(huán)地發(fā)生，以促使一個更強大、更鞏固、更良善的第二帝國早日實現(xiàn)。

　　銀河帝國：基地所敘述的故事，就是其中一個基地最初兩個世紀(jì)的歷史。

　　這個基地設(shè)在端點星，該行星位于銀河系某個旋臂的盡頭。起初，它是一群科學(xué)家的殖民地。他們遠(yuǎn)離了帝國的動蕩社會，以編纂一套匯集天地間所有知識的巨著銀河百科全書，卻不知道自己扮演著更具深意的角色，而這一切，都是已故的謝頓一手計劃的。

　　隨著帝國逐漸瓦解，銀河外圍區(qū)域紛紛獨立稱王，基地開始遭受這些王國的威脅。然而，在首任市長塞佛哈定領(lǐng)導(dǎo)下，基地設(shè)法讓這些小小“君主”彼此牽制，而能勉強維持一個獨立的局面。由于其他世界科學(xué)中落，退化到石油與煤炭的時代，唯獨基地?fù)碛泻四?，因此享有難得的優(yōu)勢。最后，基地竟然成為鄰近諸王國的“宗教”中心。

　　隨著百科全書的任務(wù)退居幕后，基地慢慢開始發(fā)展貿(mào)易體系。基地所研發(fā)的核能裝置，小巧程度遠(yuǎn)超過帝國全盛時期的工藝水準(zhǔn)。負(fù)責(zé)推銷這些商品的基地行商，足跡遍至銀河外緣數(shù)百光年。

　　侯伯馬洛是基地第一位商業(yè)王侯，在他的領(lǐng)導(dǎo)下，基地發(fā)展出經(jīng)濟戰(zhàn)，并藉此擊敗科瑞爾共和國。該國雖有帝國外緣某個星省的援助，最后仍然無條件投降。

　　兩百年后，基地儼然成為銀河系中最強大的政權(quán)，只有茍延殘喘的帝國能抗衡之。此時，帝國的主體集中于銀河內(nèi)圍三分之一處，卻仍然控制著全銀河四分之三的人口與財富。

　　基地面臨的下一個威脅，似乎必然是垂死帝國的最后反撲。

　　基地與帝國之戰(zhàn)，無論如何終將登場。

請勿開啟瀏覽器閱讀模式，否則將導(dǎo)致章節(jié)內(nèi)容缺失及無法閱讀下一章。