手銃雖然叫做手銃，其實(shí)并不是轟擊式武器。它的作用是使目標(biāo)氣化，使其內(nèi)部爆裂，充其量不過(guò)是導(dǎo)致一場(chǎng)內(nèi)爆。然后，會(huì)響起一下輕嘆聲，發(fā)自看似受到轟擊的目標(biāo)。

　　哈里謝頓并未期待聽(tīng)到那個(gè)聲音，他只是期待死亡的降臨。因此，聽(tīng)到那種獨(dú)特的輕嘆聲令他十分驚訝。他猛眨眼睛，目瞪口呆地低頭望著自己。

　　他還活著他想到的是個(gè)疑問(wèn)句，而不是直述句。

　　芮奇仍然站在那里，他的手銃指著前方，他的雙眼茫然呆滯。他百分之百紋風(fēng)不動(dòng)，仿佛體內(nèi)的動(dòng)力中斷了。

　　在他身后是安多閏的尸體，癱倒在一灘血泊中。而站在他身邊、手中握著手銃的，則是另一名園丁。這名園丁早已扯脫兜帽，顯然是個(gè)剛剪短頭發(fā)的女性。

　　她抽空瞥了謝頓一眼，然后說(shuō)：“令公子口中的瑪妮拉杜邦夸就是我。我是一名保安官，您要知道我的識(shí)別號(hào)碼嗎，首相”

　　“不用了?！敝x頓無(wú)力地說(shuō)，此時(shí)禁衛(wèi)軍已趕到現(xiàn)場(chǎng)，“我兒子我兒子怎么回事”

　　“中了喪氣吧，我想?！爆斈堇f(shuō)，“那是清得掉的?！彼斐鍪謥?lái)，取走芮奇手中的手銃，“很抱歉我沒(méi)有及早出手，我得等待一個(gè)明顯的行動(dòng)，但當(dāng)它發(fā)生時(shí)，我卻幾乎措手不及?！?/p>

　　“我遇到同樣的問(wèn)題。我們必須把芮奇送到宮中醫(yī)院。”

　　偏殿突然傳來(lái)一陣不明的喧囂。謝頓突然想到，大帝想必正在觀(guān)看整個(gè)經(jīng)過(guò)，果真如此，他一定會(huì)勃然大怒。

　　“幫我照顧我兒子，杜邦夸小姐。”謝頓說(shuō)，“我必須去見(jiàn)大帝。”

　　他開(kāi)始狼狽地拔腿飛奔，穿過(guò)大草坪上混亂的人群，不顧禮數(shù)地一口氣沖進(jìn)偏殿?？死锇阂欢〞?huì)氣死了。

　　而在偏殿內(nèi)，一群驚慌失措的人正茫然地瞪大眼睛在半圓形樓梯上，躺著大帝陛下克里昂一世的尸體，血肉模糊得幾乎無(wú)法辨認(rèn)，華麗的皇袍現(xiàn)在成了一件壽衣。而靠著墻壁縮成一團(tuán)、以癡呆的目光望著周?chē)粡垙埵荏@臉孔的，則是曼德?tīng)柛痿敯亍?/p>

　　謝頓覺(jué)得快要崩潰了。他撿起掉在葛魯柏腳旁的手銃，那原本是安多閏的，他可以確定?！案痿敯?，你做了什么”他輕聲問(wèn)道。

　　葛魯柏望著他，含糊不清地說(shuō)：“大家都在尖叫和吶喊。我想，誰(shuí)會(huì)知道呢他們會(huì)以為是別人殺了大帝。不料，后來(lái)我就跑不動(dòng)了?！?/p>

　　“可是，葛魯柏，到底為了什么”

　　“這樣我就不必當(dāng)園丁長(zhǎng)了?！闭f(shuō)完他便垮成一團(tuán)。

　　謝頓望著不省人事的葛魯柏，心中震撼不已。

　　一切都在間不容發(fā)的驚險(xiǎn)狀況下圓滿(mǎn)解決。他自己還活著，芮奇還活著；安多閏死了，而九九派陰謀分子則一個(gè)也逃不掉。

　　帝國(guó)的核心將會(huì)保住，正如心理史學(xué)所要求的。

　　然后，一個(gè)小人物，為了一個(gè)分析不出來(lái)的微小理由，竟然就殺了大帝。

　　現(xiàn)在，謝頓絕望地想，我們要怎么辦接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事

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