本篇共四十六章。內(nèi)容涉及自身修養(yǎng)、仁政的實(shí)行、民本思想、君子之道等多個(gè)方面。其中，前三章主要論及自身修養(yǎng)與“立命”的關(guān)系，提出“盡心”、“知性”、“知天”的思想，充分肯定自身修養(yǎng)的重要性。指出仁、義、禮、智是人自身所固有的，“求則得之”。第四至第七章進(jìn)一步論述加強(qiáng)自身修養(yǎng)的重要性，以及羞恥感在道德修養(yǎng)中所起的作用。第章主要論及士人的品格，指出士人應(yīng)以行道為己任，應(yīng)超出常人，不為富貴、地位所誘惑。第十二至十四章主要論及統(tǒng)治者應(yīng)如何實(shí)行仁政。其間，力主王道，肯定圣人的教化作用，以及“善教”在社會(huì)生活中的作用。第十五至第二十一章主要論及實(shí)行仁義的現(xiàn)實(shí)可能性及方法，指出“仁”、“義”是與生俱來(lái)的良知、良能，人們只要不斷提高修養(yǎng)，就能擁有它。第二十二至二十五章主要論及圣人之道，敘述它所涵蓋的內(nèi)容、指出圣人與常人的不同以及追求圣人之道的方式。第二十六至第三十六章進(jìn)一步論及修身問題，指出本性不應(yīng)被外物所影響，修養(yǎng)身心應(yīng)善始善終。第四十至四十六章論及君子之道，包括教育之道，如提倡因材施教、告誡學(xué)者要誠(chéng)心誠(chéng)意等；包括處事之道，如堅(jiān)守原則、與道共進(jìn)退，親疏有別，分清輕重緩急等。

　　孟子曰：“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養(yǎng)其性，所以事天也。殀壽不貳1，修身以俟之，所以立命也?！?/p>

　　注釋

　　1殀yǎo：短命，早死。

　　譯文

　　孟子說(shuō)：“充分發(fā)揮人的善良的本心，就是知曉了人的本性。知曉人的本性，就知曉天命了。保持人的本心，養(yǎng)護(hù)人的本性，這是侍奉上天的辦法。無(wú)論壽命長(zhǎng)短，都不三心二意，修養(yǎng)自身，等待天命，這就是用以安身立命的方法?！?/p>

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