“去買雞湯餛燉。早飯被你砸了，我還沒吃飽呢。”

　　百草高高興興的應(yīng)了。

　　“買三碗回來吧。你和媽媽也一起吃?！贬锓愿赖?。

　　百草轉(zhuǎn)眼之間就把四老爺?shù)尿}撓拋在了腦后，雀躍著數(shù)了銅錢出了院子。沒心沒肺的樣子讓岑三娘羨慕之極。

　　如果有條大腿可以抱，自己也能像百草一樣無憂無慮該有多好？三房曾經(jīng)給了賣身契趕走了幾個奴仆，聽說無一不是哭得天都要塌了似的。沒有主子庇護(hù)，生存都會艱難。其中有一個出了府門就一頭撞死了。岑三娘似乎有些明白了。在這個人當(dāng)牲口可以買賣的時代，自由其實是更高層次的需求。對于沒有土地，沒有銀錢的最低層百姓來說，活著才是首要的。

　　許氏在岑三娘訓(xùn)百草的時候，便收拾了桌子，拿了針線簸籮，配著線繡補那件藍(lán)青色百蝶儒衣。

　　岑三娘幫她穿針，不甚唏噓：“今天我真是害怕……”

　　寄人蘺下，哪能全由著性子來。岑三娘半點安全感都沒有。

　　隆州岑氏在岑三娘祖父那輩時就分了家。岑三娘家是四房。

　　岑三娘的祖父和三房老太爺是親兄弟。祖父祖母和三老太爺前后過世。三房老太太仍鍵在，膝下有三兒一女。三房的大老爺如今是隆州岑氏的族長。

　　李氏在岑三娘九歲那年被一場風(fēng)寒要了命。岑老爺為原配守孝一年，傷春悲秋的病倒在榻上。還沒來得及繼弦生下個兒子支撐門戶，便扔下了年僅十歲的岑三娘隨妻子去了。岑三娘就成了四房的孤女。

　　父母相繼過世，岑三娘覺得天都要塌了，守了一夜靈就發(fā)起高燒來。

　　三房幫著打理岑老爺?shù)膯适?。三房老太太見四房慘狀喊了聲可憐，接了岑三娘回府，囑人請了大夫給她看病。

　　四房有三百畝水田，一百五十畝桑田，并二進(jìn)宅院一座，兩間店鋪。在隆州城也算得上中等殷實人家。

　　三房老太太放出話來，怎么也不能叫四房斷了香火。大老爺便開了祠堂，請了族老作證，依著老太太的意思，將三房四老爺剛滿四歲的小兒子九少爺過繼給四房。九少爺成年之前，三房替四房打理產(chǎn)業(yè)，拿三成收益作為管事的紅利。

　　三老太太當(dāng)著族老的面許諾。岑三娘以后住在三房，吃喝嚼用比照三房的姑娘。將來公中再給她出一份嫁妝。等過繼的九少爺成年，便將四房的產(chǎn)業(yè)交給他打理，由他繼承四房香火。

　　岑三娘病好時，這事已經(jīng)定了。

　　三房過繼了個兒子，出一份嫁妝和幾年的嚼用，便將四房產(chǎn)業(yè)全部拿走了。還替四房延續(xù)了香火，照顧了孤女，事情辦得體面漂亮，叫人挑不出不是來。

　　岑三娘初來乍到，瞅了眼自個兒竹竿般細(xì)瘦的胳膊，知道擰不過三房的粗大腿。

　　往好了想，她只需要混吃混喝等著嫁人開始另一種新生活。往壞了想，反正四房已有了嗣子，她若不聽話，輕松一個病逝，三房連幾年的嚼用和嫁妝銀子都省了。岑三娘瞪著房頂精描細(xì)繪的承塵只想了一個時辰不到，做出了最現(xiàn)實的選擇。

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