“這個(gè)任務(wù),我接了?!?/p>
紅樓眾人聽到樓主救人的消息,不敢再擅自妄動(dòng),只能在院門口等著人回來。眼尖的幺妹認(rèn)出了遠(yuǎn)處的來人,喊著去迎,一眾人紛紛趕上前去關(guān)照。
眾人有序地分工,一批人送三個(gè)丫頭扶回房,一批人去藥鋪?zhàn)ニ?,一批人去打熱水拿新衣,還有一批回廚房準(zhǔn)備吃食,到最后,院門外只剩下午辛和來樓中已有多年的辰癸。
辰癸在樓中掌管著任務(wù)分撥,一旦主人下令,辰癸便接手,按任務(wù)的難易分撥給與之相匹配的姐妹去完成。她在樓中的位置舉重若輕,照例樓中眾人也應(yīng)由她護(hù)著,可今日卻發(fā)生了這等事,午辛不免生氣,責(zé)問道:“虎嘯堂今日來樓裏拿人,這事你知不知道?”
“知道,今日三位妹妹的事情是我的失職。”
辰癸說著便要跪下,午辛扶住了她的胳膊,在大庭廣眾之下保全了她的顏面,靠近了說:“紅樓的‘成人之禮’在我上任時(shí)就已廢止,我坐樓主之位時(shí)這一條永不會(huì)再用,希望姐姐能記住自己是紅樓中人,莫被虎嘯堂的幾聲犬吠給唬住了,”
說著,一同跨進(jìn)了門,“我知道姐姐的不易,既要承接上面的指令,又要兼顧樓中各位姐妹的安危。姐姐只需記著,上頭有令不能不受,若遇上棘手之事,大可知會(huì)與我,我與姐姐、與紅樓的眾姐妹都是一條心。縱使會(huì)有雷霆之怒,不論我在與否,身為樓主,必然全權(quán)擔(dān)著!倘若我不在,就要?jiǎng)跓┙憬愠雒妫胁豢膳c虎謀皮?!?/p>
兩人不知不覺間走到了庭院后的荷花池,小荷早已露出尖角,等待著來日無窮的碧綠。
午辛一番話戳中了辰癸的心,她原本在兩邊之間徘徊,此時(shí)午辛給她餵下一顆定心丸,愧疚之情油然而生。她從懷中一方折子,遞給了午辛:“許是傳令的小侍透露給虎嘯堂的,折子遞來不久,那三人便來抓了還未□□的丫頭?!?/p>
白紙黑字,是齊伯干的字跡:擇未登籍在冊(cè)的生面孔,習(xí)房中術(shù),以備之。短短一行,說不盡的冷血無情,午辛冷哼了一聲,將折子遞還給辰癸,說道:“這個(gè)任務(wù),我接了?!?/p>
辰癸震驚之余,脫口而出一聲“不可!”
“他所要的條件,我都符合,勞煩姐姐幫我請(qǐng)個(gè)擅長(zhǎng)此術(shù)的姐姐,”辰癸只好答應(yīng)著,“還有,此事不宜聲張,只可你我她三人知曉?!?/p>
辰癸將折子塞進(jìn)懷裏,匆匆離開。
午辛看著滿園的生機(jī)綠意,心中卻升起一股疲憊,如洪水猛獸般地洶涌而至,以致她不禁腳軟,靠著一塊石頭坐了下來。
腳邊的幽暗角落裏,一只豆大的蜘蛛搖晃在自己的破網(wǎng)上,根根絲網(wǎng)上還沾著前幾日的雨水,它在盡力地吐絲修覆,在盡力著使得發(fā)生的一切不脫離自己的掌控。
翌日,消息傳開:虎嘯堂三人因犯淫戒,被統(tǒng)領(lǐng)就地處決,三人的尸身掛于堂前懸尸三日,以儆效尤。
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