五更天的鐘鼓響過，天色將明未明時，半夏又乘著扁舟進(jìn)芙蓉洲當(dāng)職。

　　船娘瞧著她眼下有些烏青，殷勤地問道：“姑娘可是夜里不曾睡好？如今時辰還早，想是長公主還未起身，姑娘入了洲略歇一歇再去當(dāng)差吧。”

　　半夏輕撫著自己的面頰，掩飾地說道：“夜來被蚊蟲所擾，的確不曾睡好。”

　　船娘還待再說什么，她已然將袖子往臉上一蒙，側(cè)過身去闔上了雙目。

　　水波緩緩蕩漾，半夏瞧似安靜地歇息，實則袖子底下的臉色艷如一樹桃花，譎滟令人不可直視。

　　昨晚的半夏委實大膽，與蘇世賢聊著聊著，不覺便是三更天。是什么時候蘇世賢解下外衣披在她的身上，又是什么時候牽著她走向了里屋，她已經(jīng)渾然記不清楚。

　　唯一記得的便是那一直仰慕的男兒溫柔地俯下身來，掬起了她的長發(fā)，又輕輕挑起她的下巴。有甘醇如酒的氣息在兩人之間輕輕彌散，半夏一時恍若云端。

　　及至蘇世賢疲憊地睡去，半夏卻不敢在正房里過夜，她悄然撿起自己落在地上的紗衫，仗著熟門熟路悄然從正房的后門溜出。

　　大半夜的不敢喚人，半夏回到房里自己燒了些熱水略略清洗，便疲憊地闔上了眼，不過打個盹兒的功夫便到了五更天。

　　身子又酸又軟，卻不得不硬撐著前去當(dāng)差。半夏下得舟來，往袖間一探，未摸到自己慣用的絲帕，也不曉得是否昨夜丟在了正房，這時才感覺又驚又怕。

　　初歷人事，半夏做賊心虛，只覺得自己眼角眉梢的春色還未及褪去，這個樣子委實不敢在瑞安面前露臉。她只得轉(zhuǎn)而央求了一秋，道是自己晚來偶染了風(fēng)寒，怕過了病氣給長公主，這兩日便不在長公主眼前侍候，只留在后頭打點些衣裳首飾，再領(lǐng)著小丫頭將庫房里的東西晾曬一番。

　　一秋與她情同姐妹，自然一口應(yīng)下，還特意命人給她泡了壺袪火的金銀花茶，自己才匆匆去侍候長公主起身。

　　蘇世賢今日休沐，一覺睡到天光大亮，瞧著榻上有塊玉帶白的銀條紗手帕，才想起昨晚曾與半夏春風(fēng)一度，不覺輕輕一嘆。

　　那姑娘脈脈含情沖他欲說還休時，蘇世賢只想多探聽些瑞安房中的私事，本不愿與她有太多的糾葛，無奈身體先于他的內(nèi)心做出了反應(yīng)。

　　說起來正值中年的蘇世賢已有許久未近女色，到成了清心寡欲。

　　正房里的丫頭他不屑、也不敢隨意沾惹，外頭的煙柳花巷從來不敢涉足，如今又與瑞安貌合神離，他已然記不清有多久未在芙蓉洲留宿。

　　昨夜聞得半夏身上少女的馨香，她又是那般欲拒還迎，對自己脈脈生情，蘇世賢便如久旱逢甘霖，一個放縱便沒能把持住。

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