秋日颯爽，眾妃嬪在宮內(nèi)拘束慣了，聽(tīng)得德妃娘娘話，自然喜不自勝。

　　各人俯身領(lǐng)命，依著各人的喜好隨意逛去，也有幾位相約著往后山走去。

　　何子嵐心上有事，對(duì)昨夜提及的芙蓉林并不感興趣，卻想在菩薩面前頌頌經(jīng)文，更想悄悄去佛塔那邊為母親點(diǎn)一盞長(zhǎng)明燈，便與陶灼華在一帶茂密的菩提樹(shù)下分手，約著午膳時(shí)分再見(jiàn)。

　　陶灼華素日信的是凈土，如今只拜過(guò)西方三圣，便領(lǐng)著茯苓信步上了后山。此去經(jīng)年，后山大片的芙蓉花依舊還在，如今荼蘼芳菲，尚未被嚴(yán)霜打去。

　　故地重游，多少回憶又泛起在心頭，主仆兩人踏著滿地落英緩緩而行。

　　此時(shí)紅日捧出，天際云蒸霞霧，身畔暖陽(yáng)煦煦，到是秋日難得的好天氣。主仆兩人沿著山間的青石板路拾階而上，瞅著前頭路間有座幾涼亭掩映在碧山深處，影影綽綽地能瞧見(jiàn)帷幔飛舞，應(yīng)是有早到的妃嬪們?cè)诖寺淠_，到有幾分風(fēng)雅。

　　背陽(yáng)的山坡下便有幾株開(kāi)得正盛的芙蓉，此時(shí)如火如荼，正是緋紅若云，在蒼山碧松之間顯得格外綺艷。再往前走，便是大相國(guó)寺有名的芙蓉林。

　　茯苓興奮地指著遠(yuǎn)處那一片絢爛的花海，沖陶灼華歡喜地呼喊道：“小姐，您昨夜里說(shuō)得真對(duì)，不承想秋日肅殺，大相國(guó)寺的后山卻這樣好看。

　　小姑娘興奮地跑了幾步，裙裾在草叢間散落如簟，復(fù)又欣然沖陶灼華招手：“小姐快些走，咱們今日多折幾枝芙蓉回去，送與德妃娘娘與六公主?！?/p>

　　觸目皆是回憶，除卻滿目絢爛，陶灼華心間還有淡淡的傷感。疑心那溫煦明亮的少年亦是來(lái)自前生，此時(shí)卻又沒(méi)有足夠的證據(jù)去斷定，只能留待著水到渠成。

　　茯苓的碧衫在一大片花海里格外稠麗，她一直奔跑在前頭，時(shí)?；仡^呼喚著陶灼華，明眸間一片神采奕奕，顯露出比平日更少見(jiàn)的歡喜。

　　那純真無(wú)邪的笑顏猶為令陶灼華感動(dòng)，宛如年少不識(shí)愁滋味，到似與自己隔了一個(gè)世紀(jì)的距離。她不再拘束著小姑娘，而是由得她在郊處自由自在地奔放，兩人不知不覺(jué)間偏離了正路，走向那山坡深處。

　　愈往里頭，芙蓉花愈是綿密。此刻秋風(fēng)吹動(dòng)，陶灼華頭頂上芙蓉花瓣簌簌如雪，都落向她淡青色的綢衫，一時(shí)恍若仙境。到底是孩提心起，她伸手出去采擷著身畔隨風(fēng)飛舞的花瓣，唇角漸漸如勾，露出一彎清淺的笑意。

　　沿著花樹(shù)兜兜轉(zhuǎn)換轉(zhuǎn)，頭頂一枝深紅的芙蓉花格外綺艷，到似是花團(tuán)錦簇。陶灼華便喚著跑在前頭的茯苓，想要她回來(lái)采一捧回去插瓶。連著喚了幾聲，卻不聞茯苓的動(dòng)靜，唯有冷風(fēng)清流，花樹(shù)間顯得格外寂靜。

　　陶灼華心上一個(gè)激靈，忽然便觸動(dòng)了蘇世賢信間提到的瑞安將要難。

　　她立住身子，目光警惕地往四周打量，暗自懊悔自己今日大意。只想著大相國(guó)寺附近都有官兵護(hù)衛(wèi)，便放松了警惕。

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