一個(gè)月前，程海心中盤算著將女兒送往繁華的京城，希望她能在那里找到一位如意郎君。玉姝雖然對(duì)離開(kāi)家鄉(xiāng)有著一絲不舍，但是在父親那充滿期望與關(guān)懷的教誨下，她最終還是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

玉姝已經(jīng)到了適婚的年齡，周圍許多同齡女子都開(kāi)始談?wù)摶橐龊托膬x的對(duì)象。然而，玉姝卻因?yàn)樽裱⒌?，為去世的母親守孝三年，至今仍待字閨中。程海身為父親，對(duì)女兒的未來(lái)充滿了憂慮。他希望玉姝能有一個(gè)幸福美滿的婚姻，但他在挑選女婿一事上感到無(wú)從下手。他的性別讓他在挑選女婿時(shí)略顯無(wú)力，他擔(dān)心自己的眼光不夠精準(zhǔn)，無(wú)法為女兒選到一個(gè)好丈夫。

就在這時(shí)，京城的岳母與程海不謀而合，為他提供了一個(gè)絕佳的解決方案。秦母來(lái)信表示要接玉姝進(jìn)京撫養(yǎng)，既是因?yàn)樗寄钔鈱O女兒，也是為了玉姝的婚事做準(zhǔn)備。作為積年的老太君、超品的國(guó)公夫人，秦母希望能為玉姝在天子腳下的京城尋得一戶四角俱全的人家。

程海視玉姝為掌上明珠，自幼便以獨(dú)特的方式培養(yǎng)她，與世俗教養(yǎng)女兒之法有所不同。因此，他并未對(duì)女兒隱瞞此事，而是反復(fù)叮囑她到了京城后要聽(tīng)從外祖母的教誨。他告訴玉姝：“到了那里后，萬(wàn)事都要聽(tīng)從你外祖母的安排。她老人家自然不會(huì)害了你。至于你的婚事，若有合適的人家，我會(huì)通過(guò)信件告知你。你且放寬心，若你不愿意，為父我也不會(huì)隨意將你許人?！庇矜靼赘赣H的苦心，不舍地流下了眼淚。

程海安慰她道：“傻孩子，你只是去那里住幾年，我們父女不是再也不能相見(jiàn)。況且我的任期即將滿期，未來(lái)是否能繼續(xù)做這鹽政使都未可知?！?/p>

玉姝聽(tīng)他話中似有未盡之意，忙道：“爹爹的意思，莫非是……”

程海嘆道：“皇帝的身體狀況日益惡化，他向來(lái)體弱多病，盡管現(xiàn)在還年輕，但是……你也知道，政權(quán)更迭意味著官員換血，我在鹽運(yùn)使的位置上已經(jīng)干了三任，不知有多少人對(duì)此垂涎三尺，及早退下來(lái)反而是件好事?！彼麄兞牧撕芫?，程海又叮囑了衣食住行等各方面的事宜。為了避免讓女兒擔(dān)心，他又開(kāi)始談?wù)撘恍┤粘，嵤隆?/p>

程海又道：“我已經(jīng)托付了蕭璟先生照拂你。他雖然年輕，但是最妥當(dāng)不過(guò)。你若有什么為難之事，就叫林嬤嬤去找他。我相信他定能信得過(guò)?！庇矜栏赣H對(duì)她這位西席極為推崇信任，因此并不感到意外。她自己對(duì)蕭璟的學(xué)識(shí)也深感敬佩，雖然未曾見(jiàn)過(guò)他的樣貌，但心中已與他親近無(wú)比。

夜已深了，丫鬟來(lái)催二人歇息。程海和玉姝又說(shuō)了一些臨別之語(yǔ)后才各自休息。

到了次日，玉姝拜別了慈父，又是一番依依不舍。此時(shí)正是初春時(shí)節(jié)，運(yùn)河上的水勢(shì)和緩，船行得不快不慢。雖然沿岸風(fēng)景稍顯單調(diào)，但玉姝從未離開(kāi)過(guò)江南，每日在丫鬟奶娘的陪侍下賞春景，也把那離情別緒稍減了幾分。

在船行至湖陽(yáng)境內(nèi)的一天里，忽然下起了暴雨。程海心中不禁擔(dān)憂起女兒來(lái)，但他知道他不能亂了分寸。

請(qǐng)勿開(kāi)啟瀏覽器閱讀模式，否則將導(dǎo)致章節(jié)內(nèi)容缺失及無(wú)法閱讀下一章。