休息了幾天，每天都是留下老大一個(gè)人照顧赤九，其他幾人則安排出去乞討。

　　幾天來(lái)，赤九發(fā)現(xiàn)這一群小乞丐性格各有不同，而且做事十分有章法。

　　其中老二頭腦最靈活，最擅長(zhǎng)出謀劃策。老三則書(shū)生氣很重，能夠識(shí)文斷字，三句話(huà)不離“子曰”。老四是個(gè)沒(méi)什么心機(jī)的活潑可愛(ài)的女孩。

　　老五則是溫潤(rùn)如水，脾氣最好。老六最憨直，而且拳腳功夫很不錯(cuò)。老七則為人機(jī)靈討喜，吉祥話(huà)說(shuō)起來(lái)一套一套的。而老大的大局觀(guān)最強(qiáng)，會(huì)用竹子蘆葦編織成各種精巧的東西。

　　每日出去干活兒，一般都是老三和老四一起去城隍廟幫人代寫(xiě)書(shū)信，老三動(dòng)筆，老四招呼客人；老五和老六則出去乞討，乞討的過(guò)程中，老六會(huì)打些拳腳表演給路人看，也能多收幾個(gè)銅錢(qián)；老二跟老七一起去酒館客棧之類(lèi)的地方乞討，因?yàn)槔掀咦焯?，所以一些客人吃剩的酒菜便送些給老七，老二在路上也會(huì)順便兜售些老大編好的小巧東西。

　　這些都是老二根據(jù)幾人的性格安排的，是以老大便經(jīng)常被留下來(lái)照顧赤九。

　　而幾天下來(lái)，赤九也明白了自己之所以排行第九而非第八的原因，是因?yàn)橹斑@一群人是八個(gè)而非七個(gè)，只是老八年紀(jì)小，體質(zhì)弱，生病以后沒(méi)人治療，又病又餓便沒(méi)能挺過(guò)去。

　　看著圍著明明滅滅的火堆的幾個(gè)孩子，赤九覺(jué)得她有必要明天也跟著出去開(kāi)工干活兒，也好了解一下這個(gè)陌生的世界。至今為止她都還不知道自己地處何方，身在何年。

　　正想開(kāi)口，便見(jiàn)老二轉(zhuǎn)頭看著赤九，老二的臉十分平凡稚嫩，但是那雙狹長(zhǎng)明亮的丹鳳眼卻十分漂亮，映著明滅的火堆熠熠生輝：“小九，你身子好些了嗎？”

　　赤九淡漠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“全好了！”

　　“嘿，真的嗎？嘿嘿，那太好了，小九妹妹明天也能跟咱們一起去干活了！”說(shuō)話(huà)的人是小七。

　　老大也點(diǎn)頭應(yīng)道：“嗯，多一個(gè)人，咱們又能多些收入?！?/p>

　　“可是，小九妹妹還那么小。咱們還是得多干點(diǎn)兒事兒，不能累著小九妹妹！”小五柔聲道

　　“這是自然！”老二接著小五的話(huà)，站起身來(lái)走到睡著的小三小四小六面前，幫他們蓋好滑落在一旁的破爛被單，“明天就讓小九妹妹跟著我們好了，去酒館客棧那些地方要飯不會(huì)太累。大哥到時(shí)候也跟我們一起來(lái)，也好有個(gè)照應(yīng)。”

　　“唔。”老大站起身來(lái)，挪到干草堆上坐下，盯著赤九的臉道：“說(shuō)起來(lái)，小九明日可不能頂著這么張臉出去……”

　　“啊——對(duì)呀對(duì)呀，要是讓那些滿(mǎn)人看見(jiàn)就糟了，小九妹妹長(zhǎng)得太好看，指不定就被那些畜生抓走糟蹋了！”小七嚷嚷著抓了一手土灰，上前就要往赤九臉上抹。

　　赤九也聽(tīng)出了意思，但她不喜歡別人的觸碰，便讓過(guò)了小七的手，抓過(guò)他手裏的土灰自己抹在了臉上，不解道：“滿(mǎn)人？”

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