臘月里，天寒地凍。

　　宮里忙著準(zhǔn)備過(guò)年，各宮的春聯(lián)、年節(jié)的賞賜單子、歲末的賬目核銷(xiāo)、來(lái)年開(kāi)春的文書(shū)備檔，全堆在我案頭。

　　我天天忙得腳不沾地，連吃飯都是扒拉兩口就接著批文書(shū)。

　　就在這當(dāng)口，京里漸漸有了些流言蜚語(yǔ)。

　　采買(mǎi)的老太監(jiān)來(lái)送東西，吞吞吐吐地說(shuō)：

　　“蘇司言，外頭有些話(huà)……您聽(tīng)了別往心里去?！?/p>

　　我問(wèn)他什么話(huà)，他支吾半天才說(shuō)，京里有人在傳，說(shuō)我忘恩負(fù)義，家里人都快餓死了，我在宮里享清福不管不問(wèn)。

　　說(shuō)蘇家老太太大冬天在河邊給人洗衣裳，手都凍爛了，我連看都不去看一眼。

　　還說(shuō)蘇家好歹養(yǎng)了我十八年，就算有千般不是，生恩養(yǎng)恩總在，我這樣不聞不問(wèn)，跟禽獸有什么分別。

　　我聽(tīng)了，手里的筆沒(méi)停，只說(shuō)了句“知道了”。

　　可這話(huà)越傳越兇，不到十天，滿(mǎn)京城都傳遍了。

　　雖然我知道清者自清，但我不能就這樣讓她們肆意損害我的名聲。

　　我私下讓丫鬟春杏去打聽(tīng)了一下，這話(huà)是從哪兒傳出來(lái)的。

　　春杏辦事利索，兩天就查清楚了。

　　是蘇瑤和蘇瑾。

　　她們?cè)诔悄匣睒?shù)胡同待不住了，蘇承遠(yuǎn)斷了腿天天在家罵人，蘇文炳臥病在床要人伺候。

　　兩個(gè)從前十指不沾陽(yáng)春水的姑娘，如今要自己劈柴、燒火、做飯、倒夜壺，沒(méi)過(guò)幾天就受不住了。

　　蘇瑤便跟胡同口賣(mài)豆腐的婆子哭訴，說(shuō)家里有個(gè)妹妹在宮里當(dāng)大官，卻不管家里人死活，自己吃香的喝辣的，親爹親娘餓肚子都不管。

　　那婆子嘴碎，一傳十十傳百，沒(méi)幾天就傳遍了城南，又傳進(jìn)了京里官宦人家的耳朵。

　　蘇瑾也沒(méi)閑著。

　　她知道單說(shuō)“不孝”不夠分量，便添油加醋，說(shuō)我當(dāng)年在蘇府偷東西、打丫鬟、摔祖母的擺件，全是品行不端，進(jìn)宮全靠走門(mén)路，還說(shuō)我跟宮里的太監(jiān)有不清不楚的關(guān)系。

　　這些話(huà)傳得有鼻子有眼，連“證物”都編出來(lái)了，說(shuō)當(dāng)年我偷了蘇瑤一對(duì)鐲子，如今那鐲子還在我宮里藏著。

　　我聽(tīng)完，把茶盞擱下，冷笑了一聲。

　　“去告訴順天府一聲，”我跟春杏說(shuō)，

　　“就說(shuō)有人在宮外散布謠言，污蔑宮中女官，按律該怎么處置，讓他們照章辦事?！?/p>

　　春杏領(lǐng)命去了。

　　順天府的人動(dòng)作快，第二天就把蘇瑤和蘇瑾從槐樹(shù)胡同帶走了。

　　罪名是“捏造事實(shí)、誹謗宮中女官”，按《大周律》，誹謗內(nèi)廷女官者，杖二十，徒一年。

　　順天府尹看在她們是女眷的份上，沒(méi)打板子，直接下了獄。

　　皇后娘娘聽(tīng)說(shuō)了這事，把我叫去問(wèn)了兩句。

　　我跪下說(shuō)：“臣女本不想理會(huì)，可她們?cè)絺髟诫x譜，已經(jīng)傷及宮中體面。臣女若再不說(shuō)話(huà)，旁人還當(dāng)尚宮局好欺負(fù)。”

　　皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“你做得對(duì)。宮里的女官，不是誰(shuí)都能編排的。”

　　流言很快就散了。

　　過(guò)了幾天，順天府來(lái)了人，說(shuō)蘇瑤蘇瑾在牢里哭著要見(jiàn)我，說(shuō)有話(huà)跟我說(shuō)。

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