楊森離家三天，一家人亂成一鍋粥。

　　先是奶奶埋怨兒媳朱敏管得太嚴，楊森出去的自由都沒有，憋在家里不憋出病才怪，朱敏埋怨爺爺奶奶沒看好，放他跑出去。爺爺埋怨兒子楊東華，一天到晚不問楊森的事，現在跑北京去了，也不派個人去找。楊東華倒是想去找，可北京那么大，去哪里找怎么找？

　　皮特和瑪麗聽說楊森離家出走的事后，也非常著急，一邊安慰楊東華，一邊問他為什么出走，楊東華突然想起前幾天說要讓皮特和瑪麗帶他一起去美國的事，便說道：“難道是他不想去美國，才跑出去的？”

　　“怎么會這樣？”瑪麗驚訝道，“他不想去會對你說不去，為什么非要跑出去？真不可思議……”

　　“他對我說過，暫時不想去美國，”楊東華皺著眉頭說，“我當時沒在意，他說等到高中畢業(yè)，一定去……”

　　“那該尊重他的選擇！”

　　“是的，”皮特道，“他有自己選擇的權利，他不愿去，肯定有他的理由……”

　　“他有什么理由？還不是一心只想著玩？”楊東華嘆了口氣說，“再加上他爺爺奶奶寵著他，中國家庭都這樣……”

　　“這樣也沒什么不好！”皮特說完，心突然陣痛一下，本想說自己想有這樣的管束，可是沒有，一直都沒有，史密斯夫婦對他一向都很自由，他也省心，從小到大，和他們幾乎沒有什么爭執(zhí)，也沒發(fā)生什么沖突，就像他生活、長大的海茨敦小鎮(zhèn)一樣，平靜，舒緩。

　　皮特想到自己，把話又咽了下去，知道說出來不妥，也許是在他們這樣的家庭之下，楊森覺得自己太過壓抑了，他曾經問過留學美國的同學，也從他們口中得知很多關于中國的信息，只是一直都不適應，更多的則是不理解。就像現在，來到中國，來到歡城，來到這個他出生的地方，卻陌生得讓他不知所措。

　　瑪麗陪他去了一趟歡城大學，那是史密斯夫婦生活、工作過的地方，也是皮特生命的開始——

　　歡城大學校園很大，南北貫通的歡河把校園分成東西兩區(qū)，東面校區(qū)建在起伏的山坡之上，山沒有名字，也不高，除了坡度，幾乎感覺不到山的存在，走在校區(qū)的林蔭道上，皮特有種說不出的感覺，瑪麗仿佛感覺到了什么，不停地問他記不記得。

　　皮特直對她搖頭。他對歡城大學沒有一點記憶，史密斯告訴他以前住的教工住宅區(qū)，已經被拆遷了，現在早已變成一幢幢高樓，即使他們回來，也肯定找不到原先的記憶，何況是他，當年一個不滿六歲的孩童。

　　歡河下游開挖了一個闊大的人工湖——歡湖，整個大學環(huán)境看上去很雅致，自然風光很美，但沒有一處遺留保存下來的古跡，就像一個新建起來的大學一樣，沒有任何底蘊，留給他的印象除了陌生，還是陌生。這種陌生感讓皮特深感不安，本以為可以找到一絲記憶，看到的卻是無比的失望，母親在哪里？父親又在哪里？

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