雷蒙德雖然是王國的公爵家嫡子，但他幼年時(shí)期有五年是在鄰國——帝國度過的。

　　更準(zhǔn)確地說，是他陪同擔(dān)任外交官的父親，頻繁往返于帝國與王國的國境線之間。

　　由于在帝國生活的時(shí)間比例更長，對(duì)于雷蒙德而言，帝國甚至被他視為第二故鄉(xiāng)。

　　身為外交官的父親為了讓雷蒙德?lián)碛胁槐煌鯂`的廣闊見識(shí)，特意帶他前往思想與習(xí)俗與王國截然不同的帝國，并共度了相當(dāng)長的一段時(shí)光。

　　在那里的所見所聞，對(duì)他的人格形成產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。

　　帝國是一個(gè)科學(xué)技術(shù)高度發(fā)達(dá)的國家，但這種技術(shù)的恩惠并未遍及邊境的每一個(gè)角落。

　　帝國的首都宛如一座不夜城，無論晝夜，電力驅(qū)動(dòng)的燈火通明，將黑夜照耀得如同白晝一般。

　　鋼鐵鑄就的軌道如蛛網(wǎng)般在首都的上空縱橫交錯(cuò)，無數(shù)類似列車的交通工具穿梭其間。

　　那景象確實(shí)充滿了近未來般的絢爛，但這種繁華并沒能延伸到邊境。

　　越是遠(yuǎn)離首都，城鎮(zhèn)的文明水平就越是低落，國境附近甚至還殘留著半個(gè)多世紀(jì)前戰(zhàn)爭(zhēng)留下的瘡痍。

　　與首都的繁榮成正比，越往邊境走，貧困地區(qū)——即所謂的貧民窟和流民街就越是隨處可見。

　　年幼的雷蒙德在帝國期間，既見識(shí)過繁華的首都，也曾身處荒涼的貧民窟。

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