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　　桃城卻在一邊懸心——他出門時答應(yīng)大皇子的，雖是一句戲言，然而那話是打心裏說出來，如今遇到這般情形，怎不焦急？一見那人后退，便搶身在越前前面，生恐他一旦惱羞成怒，越前會吃虧。

　　那人卻看出了桃城的顧慮，心知有機(jī)可乘，便一面同桃城周旋，一面卻瞄著越前那邊。

　　果然桃城更加緊張起來，那人瞅準(zhǔn)空檔，忽然右臂一揚，一包藥粉便撒向越前，桃城不及猶豫，飛身而起，撲到越前身上。

　　那粉末便悉數(shù)灑到了他的背上，奇苦無比，桃城給嗆得咳喘連連，那人便趁機(jī)逃跑了。

　　越前見藥粉全撒在了桃城身上，不由得大驚失色，一把抓住桃城，便拿衣袖給他拍打，桃城嚇得要躲，又急又嗆，幾乎說不出話來：“你閃開些——咳咳——別沾到！”越前只管緊抓著他，桃城定下神來，勉強(qiáng)笑道：“沒事沒事，只是味道有些苦。”又說：“糟了！讓他給跑了?！痹角澳念櫟眠@個，急命回府，一路上始終握住桃城雙手，桃城不住地安慰他，心裏卻想到：“若是為了這個人，怎樣也值得?！庇趾鋈缓蠡冢骸坝行┰挘缭摳嬖V他”——這么一想，臉頰便滾燙起來。

　　他們回至府中，真田才到不久，越前吵著找大夫，周助雖不明就裏，也看出情勢緊急，便一面穩(wěn)住越前，一面著人去請。

　　大夫一時尚來不了，真田便說：“我且看看?！闭f著走過來，仔細(xì)看了桃城氣色，又給他號脈，笑道：“奇怪，看來是惡作劇呢？”便捻了些桃城衣上殘余的藥粉，嗅了嗅，又說：“此藥聞之極苦，觸之卻沒什么特別感覺，不是毒藥?！痹角斑€不信：“那他的臉色為何這么紅？”真田看著桃城，桃城想了想，笑道：“那是給嗆的——我真沒什么異樣！”越前才放下心來。

　　他們問起方才的狀況，越前詳細(xì)講了一遍，真田問周助道：“殿下作何感想？”周助沈吟道：“我覺此事有些古怪?！闭嫣锏溃骸暗钕逻h(yuǎn)離京都，萬事無人照料，務(wù)必謹(jǐn)慎些?！痹角暗溃骸芭率裁矗〗窈笮⌒谋闶恰皇俏矣X得，此人不像是來害人的?！闭嫣锉銌査碛桑角罢f：“此人的目的，不消說是皇子殿下——我們今日用了殿下的車，車中只能乘坐兩人，故此他一見我便跑，是發(fā)現(xiàn)車中無所尋之人。

　　然而動手時他依舊對我們處處忍讓，后來被逼得急了，也只撒些無關(guān)痛癢的藥粉，看來竟只是為了逃跑！過去在京都，執(zhí)行跟蹤暗殺之職務(wù)，由來未見有如此心慈手軟者。

　　故此我猜想，其人未必懷有惡意?！庇值溃骸胺讲糯蚨分校铱匆娝冶凵洗塘艘粭l蝮蛇，卻像京都海棠家的標(biāo)記。

　　海棠家與皇族素?zé)o瓜葛；既非皇族所遣，而京都權(quán)貴中，能養(yǎng)得起死士的本來便不多……這么說來，他的身份，卻也不難推斷?！闭嫣锫犓@番話，面露讚賞之情，卻故意皺眉道：“你這孩子，倒有些歪理。”越前被他教訓(xùn)，面無表情，桃城卻不開心起來，周助一笑，說：“雖是歪理，卻也正是我所懷疑的呢?！贝撕笤角肮患訌?qiáng)府中警戒，所幸一直相安無事。

　　桃城因那日未抓住其人，深以為恥，便到處走訪，尋找劍客拳師，修習(xí)功夫。

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