考察張獻(xiàn)忠的性格，我們應(yīng)該注意到以下事實(shí)：在投奔起義軍前，張獻(xiàn)忠的生活一直是失敗的。他的學(xué)生時(shí)代顯然不成功，大字沒記住幾個(gè)，因?yàn)閻鄞蚣埽瑳]少挨老師的板子。進(jìn)入官府，成為捕快，這對(duì)社會(huì)底層出身的他，是一個(gè)改變命運(yùn)的好機(jī)會(huì)，然而他沒能把握住，屢屢違犯紀(jì)律，最終被革職。走投無路投了軍，在軍營(yíng)中他又不遵守軍紀(jì)，犯下了死罪。因?yàn)檐姽訇惡榉稙槠湔f情，方免一死，挨了一百軍棍，被關(guān)入獄中。出獄后，窮無所歸，正值各地起義軍蜂起，遂投入起義軍中。

結(jié)合他后來的人生軌跡，我們可以判斷，張獻(xiàn)忠有著一定的反社會(huì)型人格傾向。他不甘心居于人下，有著強(qiáng)烈的改變命運(yùn)的愿望。但他又容易沖動(dòng)與暴怒，情緒極不穩(wěn)定，不善自我克制，叛逆心理很強(qiáng)，尤其不善于跟上級(jí)相處。這一切導(dǎo)致他在正常社會(huì)中屢受挫折。如果大明天下繼續(xù)太平，也許他一生會(huì)在監(jiān)獄中而不是在馬背上度過。

對(duì)他來講，生在亂世，生逢其時(shí)。

亂世有亂世的魅力。在天翻地覆的明朝末年，一切秩序都被顛倒，一切不可能都變成了可能。公子王孫轉(zhuǎn)眼間變成了乞丐，昨天的饑民今天卻自封為王侯。懦弱不再是生存的法寶，善良成了悲劇的理由。誰也不知道第二天自己的生活會(huì)變成什么樣。自由，無邊無際地?cái)[在那些想入非非者的面前，像汪洋大海誘惑干渴的魚兒。男性的血液很容易在身邊倏乎閃動(dòng)的欲望中點(diǎn)燃，化作危險(xiǎn)的火種。

由軍人而變?yōu)椤傲髻\”，張獻(xiàn)忠發(fā)現(xiàn)，他做了一個(gè)正確無比的選擇。在官軍里雖然也有前途，但是畢竟有著森嚴(yán)的等級(jí)秩序，有著林林總總的規(guī)矩，更主要的，有著種種讓人郁悶的腐敗、傾軋、不公。而在起義軍中，機(jī)會(huì)似乎更為均等，也更能讓人快意恩仇。勇氣和智慧就是全部的資本，上馬殺人，下馬飲酒，天不收，地不管，何等瀟灑快活！天昏地暗之中，誰知道明天自己還能不能活著。為什么不趁著心雄氣壯之時(shí)，痛痛快快地做一回亂世梟雄，也不枉來人世一回！

投奔義軍之初，他和李自成一樣，不過是一個(gè)小小伍長(zhǎng)。憑著智力、勇氣和天生的領(lǐng)袖氣質(zhì)，他和李自成差不多同時(shí)在起義軍中出人頭地，成為獨(dú)領(lǐng)一軍的首領(lǐng)。李自成號(hào)稱“八隊(duì)闖將”，張獻(xiàn)忠號(hào)稱“西營(yíng)八大王”。

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