做大事業(yè)者的稟賦之一是敢于說謊，并且敢于一千遍地重復下去，以使之成為真理。從少年時代起，朱棣就不斷對外宣稱，自己是馬皇后的嫡子。宮闈禁事，外人知道的很少。其實馬皇后終生不育，從來就沒有過所謂嫡子。只不過馬皇后特別喜歡小孩子，視朱棣兄弟如己出卻是真的。這個謊言意味深長，因為在他所處的時代，血緣是最有力的理由，直接決定一個人的命運。在幾十年之后，他起兵篡位時，這個謊言使他理直氣壯。在起兵宣言中，他自稱：

太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子，國家至親……

在攻入應天之后，他在發(fā)布的詔書中甚至把朱元璋都省略了：

朕為高皇后嫡子。

這種強調生母的做法實在少見。當然，在說謊的同時并不妨礙他把實惠送給自己真正的生母。在登基之后，朱棣為了證明自己的嫡子地位，報答高皇后的生養(yǎng)之恩，耗巨資修建了大報恩寺，但是，寺內正殿中供奉的卻是他的生母貢妃。只是此殿經常封閉，外人難得一見。這種撒起謊來毫無掛礙兩不耽誤的風度，正是豪杰的特征。從這一點看，朱棣就不愧是朱元璋的兒子。

雖然出生在帝王之家，朱棣卻沒有絲毫紈绔氣。出生之時，朱元璋正忙著和陳友諒打仗，戰(zhàn)爭是他的胎教。從出生到九歲，他是在遍地烽煙中，隨著父親的軍隊東西奔波，從小就嗅著戰(zhàn)火、鮮血、背叛和陰謀的味道長大。朱元璋稱帝之后，不愿兒子們居深宮之中，成為不明世事之人。他打發(fā)幾個兒子回到老家鳳陽，住了三年。這三年正是一個人思想形成的關鍵時期，民間生活給了朱棣極大的教益，“民間細事，無不究知”。經歷可以相似，悟性卻難相同。在諸兄弟中，只有他最后脫穎而出，原因不能不歸結為天分。農田里渾身泥巴的水牛和農民、身邊官員們臉上的諂笑和背后的陰謀、兄弟間的爭斗和拉攏、從應天傳來的政治新聞……這一切，讓他參悟了中國社會的許多真實。多年苦讀的經典和這些真實，這樣近，又這樣遠。忠誠和背叛、真實與謊言、欲望和禁忌、道德和利益，這一切是那樣糾結不清千頭萬緒，然而細心領悟，又分明可以理得一目了然。從很小時候起，朱棣就明白了一條顛撲不破的真理：一定要用最美的品德來裝飾自己，用最壞的打算來揣測別人。只有這樣，才能保證永遠立于不敗之地。父皇因為一個并不完整的借口開始制造胡惟庸案，株連三萬余人，諸多功臣被殺。消息傳來，兄弟們大多不明所以，私下里偷偷議論父皇是不是糊涂了。朱棣在心中暗笑：真是余子皆碌碌，天下英雄，唯父皇與我也！歷史上哪個雄才大略的君主不是斬草除根，仁柔只能導致失敗。你看，南唐后主李煜投降大宋之后，已經完全成了一條死狗，處處小心謹慎，宋太宗也甘冒留下千秋罵名的危險，毅然毒殺了他。而古來第一明君唐太宗做得更加徹底，這個無時不以仁義自命的皇帝在玄武門之變后，毫不手軟地殺掉了李建成和李元吉的十個兒子。千古以來，誰又敢多加指責！歷史一再證明，只有不對別人寄予希望的人最終才能成功。只不過，父皇做得形跡太露了。如果是他，相信能處理得更巧妙一些。

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