回顧整個“靖難之役”，朱棣成功的迅速讓人有些難以理解。畢竟建文帝是名正言順的天子，而朱棣是叛逆之師，以八百人起兵，以一隅對抗帝國。然而，短短三年時間，天翻地覆，擁有正義、名分、帝國財力和軍事資源的建文帝敗給了一個不折不扣的亂臣賊子，這真讓人大惑不解。其實(shí)，這也是理之必然。

確實(shí)，從表面上看，朱棣發(fā)動叛亂，大逆不道至極，人人得而誅之。然而，天下大義的道義力量是建立在利益的基礎(chǔ)上的。如果沒有利益做后盾，任何道德戒律都只能是空洞的口號。朱棣和建文帝之間的爭奪，既不是民族之間你死我活的斗爭，也不是整個社會范圍內(nèi)利益格局的大調(diào)整，而只是統(tǒng)治集團(tuán)頂層的內(nèi)部爭斗。誰勝誰敗，并不影響社會絕大多數(shù)成員的利益。大臣們都明白得很，反正天下是老朱家的，只要主子姓朱就行。至于普通老百姓，連你姓不姓朱他們都不關(guān)心，誰有實(shí)力他們就做誰的順民，只要有碗飯吃就會稱呼你萬歲。所以，從一開始，沒有多少南軍將領(lǐng)肯為老朱家的內(nèi)爭拼命。特別是燕王連續(xù)打了幾個大勝仗之后，更沒有多少人認(rèn)真抵抗，更多的人最注意的是觀察風(fēng)向，隨時準(zhǔn)備倒向更有力的一方。燕王進(jìn)攻彰德，守將趙清起初不肯投降，對燕王說，你進(jìn)入京師后，只要給我個二指長的小字條，我就會乖乖地趕過去，對你唯命是從，只是現(xiàn)在還不敢降。這代表了相當(dāng)一部分人的立場。

明眼人很快就看出，燕王的勝算更大一些。對比一下燕王和建文帝的謀士集團(tuán)，這是件很有意思的事。燕王不太喜歡士人，而注意招攬一些奇人異士，所以身邊的謀臣多是些和尚術(shù)士，看上去不倫不類，實(shí)際上這些人集中了來自民間的智慧，比起建文帝那些高居廟堂的書生謀臣來，不知要高明多少倍。小皇帝及其謀臣，雖然都是滿腹經(jīng)綸，其實(shí)多端寡要，多謀寡斷。建文帝把削燕大事交給齊泰、黃子澄去辦，自己全部精力都投入到復(fù)古改制中來，成天廢寢忘食地與方孝孺商量，如何按《周官》改定官制，減輕刑罰，以仁義治國，還津津有味地討論如何實(shí)行井田。這些書呆子真是愚蠢得可愛。戰(zhàn)爭之初，朱棣還擺出一副穩(wěn)扎穩(wěn)打、步步為營的架勢。他的想法是由北到南，一步步地征服天下。然而，在山東他遇到了建文帝手下最有能力的兩員大將鐵鉉和盛庸的頑強(qiáng)抵抗，廝殺數(shù)月，損失慘重，不能前進(jìn)一步。此時，朱棣突然產(chǎn)生出了一個腦筋急轉(zhuǎn)彎式的想法：為什么非要在山東一地和南軍周旋？如果繞過山東，直取應(yīng)天，坐上皇帝的寶座之后，天下不就傳檄而定了嗎？這個想法一現(xiàn)，朱棣立刻從失敗中重新興奮起來。他重整大軍，取道山東與河南的交界處南下，連破東阿、汶上，一路勢如破竹。過徐州，經(jīng)臨淮，燕軍的策略是絕不打攻堅之戰(zhàn)，能攻則攻，攻不下則繞著走。很快，兵臨應(yīng)天城下。

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