在地球上，太平洋地區(qū)常形成一些風(fēng)暴，中國(guó)的東南沿海經(jīng)常受到它的影響，對(duì)風(fēng)暴的威力是有領(lǐng)教的。

在火星上，由于大氣非常稀薄，它常常會(huì)引起強(qiáng)大的“塵暴”，其影響的區(qū)域可遍及全球。它持續(xù)的時(shí)間也很長(zhǎng)，可把火星弄得幾個(gè)月內(nèi)都是“昏天黑地”的。通常，塵暴發(fā)起了南半球的“諾阿奇斯”地區(qū)。當(dāng)火星達(dá)到近日點(diǎn)時(shí)，諾阿奇期接受的熱量最多，這就導(dǎo)致一次大塵暴。因此，按火星繞日周期算，約2個(gè)地球年發(fā)生一次大塵暴。1971年9月～1972年1月的大塵暴持續(xù)了近4個(gè)月，當(dāng)時(shí)美國(guó)的“水手9號(hào)”恰好于1971年11月飛達(dá)火星，大塵暴使這艘飛船根本就無(wú)法拍照。為了拍照，它不得不等了3個(gè)月。這次大塵暴是迄今觀測(cè)到的最大一次火星塵暴。

火星塵暴是如何形成的呢?一般的解釋是，太陽(yáng)的加熱起了重要作用，特別是火星運(yùn)行到近日點(diǎn)，太陽(yáng)的輻照作用大，引起火星大氣的不穩(wěn)定，使之原來(lái)的晝夜溫差更大，而空氣也更不穩(wěn)定，加熱后的空氣上升便揚(yáng)起灰塵。當(dāng)塵粒升到空中，加熱作用更大，因而塵粒溫度更高，這又造成熱氣的急速上升。熱氣上升后，別處的空氣就來(lái)填補(bǔ)，形成強(qiáng)勁的地面風(fēng)，以形成更強(qiáng)的塵暴。這樣，重復(fù)作用使之塵暴的規(guī)模和強(qiáng)度不斷升級(jí)，甚至蔓延整個(gè)火星，風(fēng)速可達(dá)每秒180米。在地球上，12級(jí)臺(tái)風(fēng)才定為每秒35米的風(fēng)速，而18級(jí)的特大臺(tái)風(fēng)，也不過(guò)才每秒60米。由此可見火星塵暴的厲害。

然而，塵暴的分布也很特別，塵暴的發(fā)源地多半在南半球，特大塵暴發(fā)源地更局限在某幾個(gè)地區(qū)，特別是諾阿奇斯地區(qū)。這是上面的解釋所說(shuō)不通的，有人從火星的地勢(shì)上加以解釋。

總的來(lái)說(shuō)，現(xiàn)有的解釋還不全面，尤其是塵暴規(guī)模之大和強(qiáng)度之高，使我們習(xí)慣于地球的環(huán)境所難以想象的。

探測(cè)火星星人類登上月球后的又一目標(biāo)，當(dāng)人類踏上火星建立基礎(chǔ)之后，解開塵暴之謎也許是輕而易舉之事。

請(qǐng)勿開啟瀏覽器閱讀模式，否則將導(dǎo)致章節(jié)內(nèi)容缺失及無(wú)法閱讀下一章。