建昭四年（前35年）的深秋，長(zhǎng)安城籠罩在肅殺的氛圍中。

　　當(dāng)中山哀王劉竟病逝的噩耗傳來(lái)時(shí)，未央宮前殿的銅雀燈突然集體熄滅，唯有長(zhǎng)信宮那盞從霍光時(shí)代傳下來(lái)的鎏金宮燈，在穿堂風(fēng)中詭異地明滅閃爍。

　　太子劉驁接到詔令時(shí)，正在建章宮與妾室斗雞為戲，他漫不經(jīng)心地吩咐侍從備車，全然不知這場(chǎng)吊喪將改變他的命運(yùn)。

　　中山王劉竟的靈柩停放在太廟偏殿，這位與漢元帝同父異母的幼弟，生前以賢孝著稱。元帝獨(dú)自站在靈前，手指撫過(guò)弟弟生前最愛(ài)的青銅神樹(shù)復(fù)制品，樹(shù)心暗藏的玉鈴發(fā)出微弱的顫音——這聲音與二十年前他登基那夜的鐘聲如出一轍。

　　當(dāng)太子姍姍來(lái)遲的身影出現(xiàn)在殿門外時(shí)，元帝的目光從靈柩轉(zhuǎn)向這個(gè)曾讓他驕傲的長(zhǎng)子，卻發(fā)現(xiàn)他腰間懸掛的玉組佩竟換成了新制的錯(cuò)金螭紋佩，上面鑲嵌的瑟瑟石在燭光下泛著妖異的紅光。

　　“哀王啊，你可知驁兒如今連哭都不會(huì)了？”元帝喃喃自語(yǔ)，聲音輕得只有靈前的長(zhǎng)明燈能聽(tīng)見(jiàn)。

　　那燈火微弱，搖曳不定，仿佛在訴說(shuō)著無(wú)盡的哀傷。

　　他注意到太子隨從手中捧著的不是喪禮應(yīng)有的素絹，而是繡著五毒紋的蜀錦帷帳，帷帳邊緣還綴著幾?；搓?yáng)國(guó)進(jìn)貢的夜明珠，夜明珠在昏暗中閃爍著冷冽的光芒，如同冰冷的眼淚。

　　這些細(xì)節(jié)像一根根細(xì)針刺入元帝的眼簾，讓他想起二十年前那個(gè)在五柞宮為他解讀《尚書(shū)》的聰慧少年，那時(shí)的驁兒眼神清澈，笑容溫暖，如今卻變得如此陌生，仿佛隔了千山萬(wàn)水。

　　元帝的指尖在青銅神樹(shù)的紋路上緩緩游移，那些精心鑄造的云雷紋此刻在他眼中扭曲成了譏諷的符號(hào)。

　　青銅的冷硬質(zhì)感透過(guò)薄薄的龍袍傳遞到他的指尖，仿佛在提醒他這權(quán)力的沉重與冰冷。當(dāng)太子劉驁終于跪下行禮時(shí)，元帝注意到他寬大的袖口里露出半截象牙骰子，上面還沾著未央宮特制的薔薇硝——這是趙昭儀最愛(ài)的香粉，那淡淡的香氣在空氣中若有若無(wú)地彌漫，令人不禁想起她那嬌媚的笑容。哀王生前最厭惡這些輕浮之物，太子卻……

　　“陛下節(jié)哀?！眲Ⅱ垯C(jī)械地重復(fù)著禮儀用語(yǔ)，聲音平板得像在背誦經(jīng)書(shū)。

　　他腰間新制的錯(cuò)金螭紋佩隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，佩玉相擊的聲響與靈前長(zhǎng)明燈的爆裂聲詭異重合，仿佛在訴說(shuō)著無(wú)盡的哀思和無(wú)奈。

　　元帝突然想起二十年前加冠禮上，太子佩玉奏出的《玄鳥(niǎo)》變調(diào)，那時(shí)每一聲玉響都暗含霍氏余黨的密報(bào)頻率，那清脆的玉音至今仍回蕩在他的耳畔，提醒著他那段充滿陰謀與權(quán)謀的日子。

　　“哪里會(huì)有一個(gè)人不慈和仁愛(ài)卻可以奉祀宗廟，作百姓父母的呢？”

　　元帝的聲音在空曠的太廟里回蕩，驚起檐角棲息的烏鴉。

　　他看見(jiàn)太子聞言只是微微皺眉，卻不知這個(gè)表情在靈前燭光下顯得多么冷漠。

　　劉驁袖中掉出半張賭局欠條，上面淮陽(yáng)王劉欽的私印還沾著賭坊特有的朱砂印泥。

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