書(shū)中曾描寫(xiě)過(guò)一段千鼠跳河自殺，搭成鼠橋的一個(gè)橋斷：

　　這群老鼠走到裂縫前，行進(jìn)速度仍然絲毫不減，仿佛對(duì)眼前的深坑和河水視若無(wú)睹，一個(gè)接一個(gè)地跳了下去，毫不畏懼。每跳下一只就會(huì)聽(tīng)到“撲通”一聲水響，很快這種落水的聲音就響成了一串……

　　隨著跳下的老鼠越來(lái)越多，慢慢地就給后繼者架起了一座“鼠橋”，后面的老鼠踩著同伴的尸體接著往下跳，毫不猶豫，成千上萬(wàn)只老鼠就重復(fù)著這樣的動(dòng)作，這座鼠橋就沿著裂縫一點(diǎn)一點(diǎn)地往前鋪了過(guò)去，最后也不知道鋪出去多遠(yuǎn)。足足過(guò)了半個(gè)多小時(shí)，這群老鼠才全軍覆沒(méi)。

　　我要說(shuō)得是，這段描寫(xiě)并非是天馬行空的想像，而這種自殺式的老鼠是真實(shí)存在的，名字叫旅鼠。

　　旅鼠是一種極普通、可愛(ài)的哺乳類(lèi)的小動(dòng)物，常年居住在北極，體形橢圓，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可長(zhǎng)到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，兩眼閃著膽怯的光芒，但當(dāng)被逼得走投無(wú)路時(shí)，它也會(huì)勃然大怒，奮力反擊。

　　愛(ài)斯基摩人稱(chēng)其為來(lái)自天空的動(dòng)物，而斯堪的納維亞的農(nóng)民則直接稱(chēng)之為“天鼠”。這是因?yàn)?，在特定的年頭，它們的數(shù)量會(huì)大增，就像是天兵天將，突然而至似的。

　　在北極苔原地區(qū)，數(shù)量過(guò)多和食物缺乏導(dǎo)致大量的旅鼠快速遷徙。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種小動(dòng)物能在一天內(nèi)遷徙10英里。對(duì)一些弱者來(lái)說(shuō)，這種遷徙的速度太快，而一旦落后就會(huì)死亡。旅鼠在春天時(shí)會(huì)由冬天時(shí)的干燥地區(qū)移往夏天的潮濕地區(qū)，其數(shù)量約三~四年達(dá)到族群顛峰，在巔峰那年的夏末或秋季時(shí)會(huì)由高密度的地區(qū)遷往低密度的地區(qū)。

　　旅鼠的壽命通常不超過(guò)一年?；顒?dòng)領(lǐng)域方面，雄性約2000㎡，雌性約300㎡。旅鼠的成熟期，雄性為44天以上，而雌性為20~40天，若旅鼠在夏季時(shí)體重未達(dá)到20克時(shí)，他們?cè)诙緯r(shí)便會(huì)停止成長(zhǎng)直到春天時(shí)，才性成熟。

　　旅鼠是北極所有動(dòng)物中繁殖力最強(qiáng)的，它們一年能生7~8胎，每胎可生20個(gè)幼崽，而且只需20多天，幼崽即可成熟，并且開(kāi)始生育。計(jì)算一下它的繁殖能力：如果一對(duì)旅鼠從3月份開(kāi)始生，假使它們一年中共生了7胎，每胎12只，一共就是84只，這是它們的第二代，也就是兒子和女兒。再假設(shè)每胎都是6公6母，那么40天后，第三代一共可以有1512……從3月份的兩只，到8月底9月初就會(huì)變成1647086只的龐大隊(duì)伍！

　　旅鼠的數(shù)量急劇地膨脹，達(dá)到一定的密度，例如一公頃有幾百只之后，奇怪的現(xiàn)象就發(fā)生了：這時(shí)候，幾乎所有的旅鼠一下子都變得焦躁不安起來(lái)，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，且停止進(jìn)食，似乎是大難臨頭，世界末日就要到來(lái)似的。這時(shí)的旅鼠不再是膽小怕事，見(jiàn)人就跑，而是恰恰相反，在任何天敵面前它們都顯得勇敢異常，無(wú)所畏懼，具有明顯的挑釁性，有時(shí)甚至?xí)鲃?dòng)進(jìn)攻，真是有點(diǎn)天不怕地不怕的樣子。

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