道光十八年（1838年），鴉片流毒中華，上至王公貴族，下至販夫走卒，沉溺其中者不計(jì)其數(shù)。煙毒不僅侵蝕國(guó)人身心，更導(dǎo)致白銀大量外流，國(guó)家財(cái)政瀕臨崩潰。目睹此狀，朕痛心疾首，遂下禁煙詔書，嚴(yán)令各省查禁鴉片，關(guān)閉煙館，懲治煙販。然地方官吏多與洋商勾結(jié)，禁令形同虛設(shè)。朕深知非得力重臣不能擔(dān)此重任，乃詔命湖廣總督林則徐為欽差大臣，節(jié)制廣東水師，前往廣州查辦禁煙事宜，并授予其“遇事不決，可先斬后奏”之權(quán)，望其能徹底清除煙患。林則徐抵粵后，雷厲風(fēng)行，傳諭洋商三日內(nèi)繳煙，并出具永不夾帶鴉片甘結(jié)。面對(duì)洋商頑抗，林則徐下令封鎖商館，斷絕交通，迫使英商終繳出鴉片二百余萬(wàn)斤。

道光十九年四月二十二日（1839年6月3日），林則徐率文武百官于虎門灘筑池銷煙，將鴉片當(dāng)眾銷毀，歷時(shí)二十三日方畢。此舉大快人心，朕聞之龍顏大悅，以為國(guó)之煙患可除矣。然好景不長(zhǎng)，英吉利國(guó)以貿(mào)易受損為由，悍然發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。清軍節(jié)節(jié)敗退，沿海重鎮(zhèn)相繼失守。洋兵進(jìn)逼天津，揚(yáng)言要面見朕“討要說(shuō)法”，實(shí)則逼迫清廷懲辦林則徐，賠償煙價(jià)。朝堂之上，主和之聲漸起，皆言“非誅林則徐不能平洋人怒”。朕雖怒不可遏，卻深知國(guó)庫(kù)空虛，武備廢弛，實(shí)難與洋人抗衡。若將林則徐交予洋人，無(wú)異于自毀長(zhǎng)城，朕于心不忍；然若不從，戰(zhàn)火恐蔓延京師。權(quán)衡再三，朕只得下詔將林則徐革職，貶謫伊犁。此舉雖非朕之本意，實(shí)為保全林則徐性命。彼乃朕之心腹，禁煙有功，豈能淪為洋人階下囚？伊犁雖遠(yuǎn)，卻可遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng)，待日后局勢(shì)緩和，再圖起用。朕與林則徐常有書信往來(lái)，詢問(wèn)邊地情形，亦告知朝中動(dòng)態(tài)。每念及虎門銷煙之壯舉，朕便痛心于今日之屈辱，更嘆國(guó)力之衰微。如今洋兵雖退，然通商口岸被迫開放，鴉片貿(mào)易變相合法化，禁煙成果毀于一旦。朕每思及此，夜不能寐。林則徐在伊犁仍心系國(guó)事，興修水利，推廣屯田，為邊疆開發(fā)鞠躬盡瘁。朕知其委屈，亦知其忠誠(chéng)。待他日國(guó)力強(qiáng)盛，定當(dāng)再整旗鼓，驅(qū)逐洋人，禁絕鴉片，以雪今日之恥！

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