在織女星附近是極靜謐的無人區(qū)，因?yàn)樨汃さ男行堑孛膊贿m合生存，也沒有一條星際商路經(jīng)過這個(gè)地方，只有小恒星空落落地閃爍著，日覆一日劃過自己的軌道。

　　而今天，罕見地，一艘輕型的巡航船緩慢地出現(xiàn)在群星之間，它似乎沒有目的地，只是保持著勻速，沿著導(dǎo)航系統(tǒng)自動(dòng)規(guī)劃的路線，小心翼翼地在這一帶逡巡。

　　巡航船的船長是拉西莫夫上尉，他在戰(zhàn)爭(zhēng)中靠著功勛和軍人的補(bǔ)貼娶到了一個(gè)破落的幾乎吃不上飯的貴族姑娘。百年戰(zhàn)爭(zhēng)之后他本該就退役了，拿著一筆安置金做些小買賣什么的，但是憑借他妻子的多方打探和人情關(guān)系，赫連家為他在偵察部隊(duì)安排了一個(gè)閑職——沒錯(cuò)，赫連家，在帝國簽署投降書之后，即使軍隊(duì)也不完全是游家的天下了。

　　一般來說，巡航船長官是一個(gè)小小的美差，在和平年代這個(gè)職務(wù)并沒有什么危險(xiǎn)性，不算艱苦的工作環(huán)境就可以換取相當(dāng)豐厚的福利，而且在邊緣星球?？繒r(shí)，總能夠享受到當(dāng)?shù)刈詈玫氖澄?，酒精，和女人?/p>

　　拉西莫夫在戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪出來的敏銳知覺在這樣無邊無際的散漫中不可避免地變得遲鈍了，他在部下心目中只是一個(gè)性格軟弱、貪杯好色的長官，這使他很愛提及自己的戰(zhàn)爭(zhēng)故事，在那些故事中他是一個(gè)最驍勇而堅(jiān)毅的戰(zhàn)士，證明了如果遇到好時(shí)機(jī)，他有資質(zhì)成為一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娘L(fēng)流人物——于是在旁人眼中他越發(fā)地?zé)o能。

　　這一次例行巡邏出了點(diǎn)小小的意外，太陽黑子影響了自動(dòng)巡航系統(tǒng)，他們有些偏離路線，而織女星表面的強(qiáng)磁場(chǎng)使巡航船不得不繞得更遠(yuǎn)，所以，好嘛，現(xiàn)在他們已經(jīng)完全離開天琴座了。假如不是在無人區(qū)，這艘船可要引起外交事故了。

　　這不是個(gè)好笑的笑話，因?yàn)樽詮牡蹏鴾缤鲋?，天琴座就稱不上有什么外交了。

　　拉西莫夫立刻下達(dá)指令讓船保持原速航行，軍人的經(jīng)驗(yàn)告訴他，緊急制動(dòng)只會(huì)浪費(fèi)更多的能源，而只要等這一陣的太陽黑子消失，他們就可以原路返航了。

　　真正的勇士不會(huì)因?yàn)檫@一點(diǎn)小事故而恐慌的，拉西莫夫放下酒杯，擦干凈自己的胡子，決定先去自己的船艙里睡一覺，在無人區(qū)能有什么問題呢。

　　“船長！”一個(gè)船員突然闖了進(jìn)來，拉西莫夫都沒來得及藏起自己的酒杯，“前方發(fā)現(xiàn)了一艘飛船！”

　　拉西莫夫好奇地皺起眉毛：“是哪一個(gè)國家的？”

　　在一些沒有必要進(jìn)行貿(mào)易、戰(zhàn)爭(zhēng)、交流的遠(yuǎn)的沒邊的地方，的確有一些和天琴座假惺惺達(dá)成友好同盟的國家，偶爾會(huì)有來自這些國家的星際移民，但是說真的，它們太遙遠(yuǎn)了，以至于常人難得一見。

　　“應(yīng)該不屬于我們所知道的任何一個(gè)星球。”船員謹(jǐn)慎地回答。

　　拉西莫夫從位子上跳了起來，快速地把自己傳送進(jìn)導(dǎo)航室，他要親自去打量一下那艘飛船。

　　這要么是一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的訊號(hào)，要么是一個(gè)新的外交發(fā)現(xiàn)。

　　屏幕上清晰地顯示著那艘飛船的外部和內(nèi)部探測(cè)圖像，拉西莫夫只看了一眼就懶洋洋地癱在座位上了。

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