七月十五中元節(jié)，我跟隨民俗考察隊(duì)來(lái)到白洋鎮(zhèn)。這個(gè)被蘆葦蕩環(huán)繞的水鄉(xiāng)，流傳著"水鬼戲班"的傳說(shuō)——每逢月圓之夜，湖面上會(huì)飄來(lái)殘破的戲臺(tái)，咿咿呀呀的唱腔中，能看見(jiàn)穿戲服的蒼白人影在水面起舞。

鎮(zhèn)長(zhǎng)老李頭聽說(shuō)我們是來(lái)研究民俗的，臉色瞬間煞白："作孽??！十年前的中元夜，鎮(zhèn)上最有名的春江戲班在湖心島搭臺(tái)唱戲，突然起了大霧，等霧散后，整班人連同戲臺(tái)都沉進(jìn)了湖底。"他顫抖著指向遠(yuǎn)處?kù)F氣籠罩的湖面，"打那以后，只要聽見(jiàn)戲聲，準(zhǔn)得出人命。"

當(dāng)晚，我住在臨水的老屋里。月光透過(guò)雕花窗灑在青磚地上，突然，一陣細(xì)碎的鼓點(diǎn)聲從湖面?zhèn)鱽?lái)。推開木窗，只見(jiàn)一葉扁舟緩緩駛來(lái)，船頭掛著慘白的紙燈籠，隱約能看見(jiàn)戲服翻飛的人影。我抓起相機(jī)沖出門，卻發(fā)現(xiàn)岸邊空無(wú)一人，只有蘆葦在夜風(fēng)里沙沙作響。

次日，我在鎮(zhèn)志里翻到更駭人的記載。原來(lái)春江戲班的班主陳懷安，癡迷一種失傳的"水下戲法"，能在不借助任何道具的情況下，在水底完成完整的唱段。出事那晚，他為了給新來(lái)的富商表演，執(zhí)意將戲臺(tái)搭在湖心。有人看見(jiàn)，戲演到高潮時(shí)，湖底突然伸出無(wú)數(shù)慘白的手臂，將整座戲臺(tái)拖入深淵。

考察隊(duì)里的小劉是個(gè)膽大的，非要去湖心島探查。黃昏時(shí)分，我們劃著小船靠近那座荒島。島上雜草叢生，斷壁殘?jiān)g散落著破碎的戲服和褪色的臉譜。小劉撿起一個(gè)胭脂盒，突然尖叫著后退——盒蓋上的鏡子里，映出個(gè)披頭散發(fā)的女人，正對(duì)著我們陰森地笑。

當(dāng)晚，小劉發(fā)起了高燒，嘴里不停念叨著戲詞。我守在他床邊，突然聽見(jiàn)窗外傳來(lái)熟悉的鼓點(diǎn)。拉開窗簾，月光下的湖面竟浮現(xiàn)出一座完整的戲臺(tái)，朱紅色的帷幔隨風(fēng)飄動(dòng)，臺(tái)上的演員正在唱《牡丹亭》。當(dāng)唱到"原來(lái)姹紫嫣紅開遍"時(shí)，所有演員齊刷刷轉(zhuǎn)頭，露出沒(méi)有五官的慘白面孔。

我沖進(jìn)廚房找水，卻看見(jiàn)水缸里浮著個(gè)濕漉漉的戲服。那是件水紅色的女裙，裙擺上還沾著水草。伸手觸碰的瞬間，無(wú)數(shù)冰涼的手從水下抓住我的手腕，恍惚間，我聽見(jiàn)陳懷安陰森的聲音："來(lái)學(xué)水下戲法吧......"

千鈞一發(fā)之際，鎮(zhèn)長(zhǎng)老李頭破門而入，將一把桃木劍插進(jìn)地面："快！用雄雞血！"原來(lái)他年輕時(shí)是春江戲班的學(xué)徒，當(dāng)年親眼目睹陳懷安為了追求極致的戲法，用活人獻(xiàn)祭給湖底的水鬼。水鬼收了祭品，便會(huì)助他在水下呼吸。

我們將雄雞血潑向湖面，戲臺(tái)發(fā)出刺耳的碎裂聲，無(wú)數(shù)怨靈從水中涌出。陳懷安的臉在霧氣中若隱若現(xiàn)，他的脖子上纏著水草，眼睛里爬滿蛆蟲："還我祭品！還我祭品！"

李頭顫抖著從懷中掏出一個(gè)泛黃的戲本，那是他師父臨終前留下的——上面記載著破解水鬼戲班的方法。當(dāng)我們念完最后一句咒語(yǔ)，湖面掀起巨大的漩渦，所有怨靈發(fā)出凄厲的慘叫，被吸進(jìn)湖底。

臨走那天，我在岸邊發(fā)現(xiàn)一個(gè)褪色的戲牌，上面寫著"春江戲班"四個(gè)字。突然，一陣陰風(fēng)吹過(guò)，戲牌上滲出暗紅的水漬，仿佛是無(wú)數(shù)亡魂的血淚。從那以后，白洋鎮(zhèn)再也沒(méi)傳出過(guò)水鬼唱戲的聲音，但每逢中元夜，仍能聽見(jiàn)若有若無(wú)的嗚咽，在蘆葦蕩中久久回蕩。

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