父親和母親趕到周家時(shí)，已過了午時(shí)。

母親進(jìn)門先向周老夫人賠罪，說姜寶珠婚前驚懼，臨時(shí)病得起不來床。是我顧念妹妹，自愿代她過門。至于安神散，只是我上轎前哭鬧頭疼，大夫開的藥。

每一句都將姜家摘得干干凈凈。

周老夫人聽完，讓人把那半包藥放到她面前。

“哪家大夫開的？”

母親看向周嬤嬤。

周嬤嬤跪下去，額頭貼著地磚：“是奴婢自作主張?！?/p>

父親接得很快：“刁奴擅作主張，周家要打要賣，姜家絕不包庇?！?/p>

我坐在側(cè)廳，看著他們一唱一和。

從前姜寶珠偷拿父親的印章、逃學(xué)、摔壞祭器，每次鬧到最后，也總有一個(gè)下人出來認(rèn)錯(cuò)。

母親只要把同罪繩往我腕上一系，便能說兩個(gè)女兒都罰過，誰也沒有偏袒。

周既明讓人搬來一把椅子，放在我身后。

母親注意到這個(gè)動(dòng)作，忙走過來拉我。

“見微，你同周老夫人解釋解釋。娘知道你委屈，可你已經(jīng)進(jìn)了周家的門。只要你說是自愿，今日的禮就還能繼續(xù)?！?/p>

“姜寶珠回來以后呢？”

她握著我的手僵了僵。

“先找到她再說吧?！?/p>

“你不是在花轎前說，找到她就把我們換回來的嗎？”

周老夫人的眉頭壓了下來。

母親急忙打斷：“你吃了藥，記錯(cuò)了?！?/p>

她拇指按在我腕上，正壓住最深的那道疤痕。

“見微，青穗還在府里。你總不能為了自己一口氣，連累一個(gè)忠心護(hù)你的丫頭吧？”

聲音只有我們兩人能聽見。

我看著她。

她仍像小時(shí)候一樣，知道捏住哪里，我便不敢反抗。

周既明的拐杖在地上點(diǎn)了一下。

“姜夫人，請(qǐng)放手?！?/p>

看母親沒動(dòng)。

他讓嬤嬤將她請(qǐng)回對(duì)面，隨后問我：“姜姑娘想如何處理？”

父親立刻道：“她年紀(jì)小，不懂兩家利害。這件事自由我做主?！?/p>

“姜大人若能做主，今日坐在這里的就該是姜寶珠?！?/p>

父親被堵得面色發(fā)青。

我握住那根同罪繩，掌心全是汗。

“我不認(rèn)婚事，也不想再回姜家?！?/p>

母親站了起來：“你不回家，要去哪里？”

“請(qǐng)周公子派人去西郊靜園，找我姑母姜云岫。她是姜氏族中長(zhǎng)輩，也見過這根繩?！?/p>

母親的手從桌邊滑下去，碰翻了茶蓋。

姑母三年前守寡回京，第一次看見同罪繩，便要母親把它燒了。

她說姜寶珠犯的錯(cuò)，該讓姜寶珠自己認(rèn)。母親同她大吵一場(chǎng)，從此不許我再去靜園。

這三年，她們只在族祭時(shí)見面，從不說話。

母親盯著我：“這是姜家內(nèi)宅的事，你非要把你姑母和宗族都扯進(jìn)來干什么？”

“您把我塞進(jìn)花轎時(shí)，就已經(jīng)不是內(nèi)宅的事這么簡(jiǎn)單了?！?/p>

周既明叫來管事。

“備馬，去請(qǐng)姜氏族老明日到周府來。”

母親還要開口，我將同罪繩放到她面前。

“我替姜寶珠認(rèn)了十幾年的錯(cuò)?！?/p>

“這一次，讓她自己回來認(rèn)?！?/p>

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