恒星是“天馬行空，獨來獨往”，還是像天鵝那樣成雙成對地遨游太空呢?18世紀末，赫歇爾發(fā)現(xiàn)有些恒星是兩兩組合的。他一生共發(fā)現(xiàn)800對雙星，現(xiàn)在已知的雙星已超過6000對了。其實還有三合星和四合星等聚星。與地球關(guān)系最密切的太陽是一顆單星，這已是定論，

沒有什么可懷疑的。然而，問題并非如此簡單。

考古學(xué)家在分析各個時期的化石時發(fā)現(xiàn)，許多物種都曾在地球上生活過，但后來滅絕了。甚至某些時期（如2．48億前的二疊紀）曾有90％的海洋生物滅絕。1984年，美國芝加哥大學(xué)的古生物學(xué)家勞普和塞普科斯基發(fā)現(xiàn)：在過去的2．5億年間，每隔2600萬年就發(fā)生一次生物滅絕。勞普還具體指出，每次滅絕都是彗星轟擊的結(jié)果。那么是誰“派出”這些彗星來轟擊地球（職可能還有別的行星）呢?

1984年，美國物理學(xué)家穆勒等人與天體物理學(xué)家維特密里和杰克遜同時且相互獨立地提出了一種新的假說——太陽并不是“單身漢”，而是有一個伴星。太陽的伴侶并不像太陽滋生地球萬物的母親，而是一個很歹毒的殺手。正是它每隔2600萬年派彗星轟擊地球一次。為此穆勒等人為它起了一個可怕的名字——復(fù)仇星，它是希臘神話中的復(fù)仇女神（Neme—sis）。

計算復(fù)仇星的各種天文數(shù)據(jù)引起了天文學(xué)家們極大的興趣，他們展開了熱烈的討論。人們推算出，復(fù)仇星軌道的半徑為1．4光年，周期為2600萬年?？赡苁且活w很暗的紅矮星。甚至還對它的演化史作了推測。

為了找到復(fù)仇星，穆勒等人已在北半球拍下了幾千張暗星照片，并且為了比較，間隔一段時間就重拍一次。不過觀測上的困難是很多的。

對于復(fù)仇星的假設(shè)，一些科學(xué)家提出了疑問。科學(xué)家因而轉(zhuǎn)向?qū)ふ姨栂档牡谑笮行?，借此來解決周期性彗星轟擊的問題。也有的科學(xué)家認為，即使復(fù)仇星真有存在的可能，其彗星的轟擊也不一定有2600萬年的周期。

由于對復(fù)仇星的觀測材料甚少，它是否真的存在，還需要長期的觀測。

請勿開啟瀏覽器閱讀模式，否則將導(dǎo)致章節(jié)內(nèi)容缺失及無法閱讀下一章。